Το κτίριο της Washington Post στο One Franklin Square Building στην Ουάσιγκτον, DC στις 5 Ιουνίου 2024.
Andrew Harnik | Getty Images
Η Washington Post είπε την Παρασκευή ότι δεν θα υποστηρίξει έναν υποψήφιο στις φετινές προεδρικές εκλογές – ή ποτέ – σε μια κίνηση που έρχεται σε ρήξη με παράδοση δεκαετιών και προκαλεί άμεση κριτική για την απόφαση.
Αλλά η εφημερίδα δημοσίευσε επίσης ένα άρθρο δύο δημοσιογράφων που έλεγαν ότι το προσωπικό της είχε προετοιμάσει ένα σχέδιο για να στηρίξει την υποψήφια των Δημοκρατικών Καμάλα Χάρις έναντι του Ρεπουμπλικανού υποψηφίου Ντόναλντ Τραμπ στις εκλογές.
«Η απόφαση να μην δημοσιευτεί ελήφθη από τον ιδιοκτήτη του The Post – Αμαζόνα ιδρυτής Τζεφ Μπέζος», ανέφερε το άρθρο, επικαλούμενο δύο πηγές με γνώση των γεγονότων.
Ο Τραμπ, ενώ ήταν πρόεδρος, επέκρινε τον δισεκατομμυριούχο Μπέζος και την εφημερίδα Post, την οποία αγόρασε το 2013.
Η εφημερίδα το 2016 και ξανά το 2020 ενέκρινε τους αντιπάλους του Τραμπ στις εκλογές, τη Χίλαρι Κλίντον και τον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν, με άρθρα που καταδίκασαν σκληρά τον Ρεπουμπλικανό.
Σε μήνυση του 2019, η Amazon είπε ότι έχασε ένα συμβόλαιο υπολογιστικού νέφους 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων με το Πεντάγωνο από τη Microsoft επειδή ο Τραμπ χρησιμοποίησε «αδικαιολόγητη πίεση… για να βλάψει τον αντιληπτό πολιτικό του εχθρό» τον Μπέζος.
Η Post έχει υποστηρίξει τακτικά τους προέδρους υποψηφίους από το 1976, με εξαίρεση την κούρσα του 1988. Όλες αυτές οι εγκρίσεις ήταν υπέρ των Δημοκρατικών.
Σε μια δήλωση στο CNBC, όταν ρωτήθηκε για τον φερόμενο ρόλο του Μπέζος στην απόσυρση της έγκρισης, η διευθύντρια επικοινωνίας της Post, Κάθι Μπερντ, είπε: «Ήταν απόφαση της Washington Post να μην υποστηρίξει και θα σας παραπέμψω στη δήλωση του εκδότη στο σύνολό της».
Ο εκδότης της Post Will Lewis εξέδωσε δήλωση το Σάββατο αρνούμενη ότι ο Μπέζος εμπλέκεται στην ακύρωση της προγραμματισμένης υποστήριξης.
«Οι αναφορές για τον ρόλο του ιδιοκτήτη της The Washington Post και η απόφαση να μην δημοσιευτεί η έγκριση του προέδρου ήταν ανακριβείς», είπε ο Lewis σε δήλωση. «Δεν στάλθηκε, δεν διάβασε ούτε εξέφρασε γνώμη για κανένα έργο. Ως εκδότης, δεν πιστεύω στην προεδρική έγκριση. Είμαστε μια ανεξάρτητη εφημερίδα και πρέπει να υποστηρίξουμε την ικανότητα των αναγνωστών μας να παίρνουν τις δικές τους αποφάσεις».
Η Post το βράδυ της Παρασκευής δημοσίευσε ένα τρίτο άρθρο, υπογεγραμμένο από τους αρθρογράφους της εφημερίδας, οι οποίοι έλεγαν: «Η απόφαση της Washington Post να μην υποστηρίξει την εκστρατεία του προέδρου είναι ένα τρομερό λάθος».
«Αυτό αντιπροσωπεύει μια εγκατάλειψη των θεμελιωδών εκδοτικών πεποιθήσεων της εφημερίδας που αγαπάμε και για την οποία έχουμε εργαστεί συνολικά για 218 χρόνια», ανέφερε η στήλη. «Αυτή είναι μια στιγμή που το θεσμικό όργανο πρέπει να καταστήσει σαφή τη δέσμευσή του στις δημοκρατικές αξίες, το κράτος δικαίου και τις διεθνείς συμμαχίες, και την απειλή που τους θέτει ο Ντόναλντ Τραμπ—ακριβή σημεία που έκανε η The Post όταν ενέκρινε τους αντιπάλους του Τραμπ το 2016 και το 2020». “
Το CNBC ζήτησε σχόλια από την Amazon, όπου ο Bezos παραμένει ο μεγαλύτερος μέτοχός του.
Ο ιδρυτής της Amazon, Τζεφ Μπέζος, φτάνει για συνάντηση με τον Βρετανό πρωθυπουργό Μπόρις Τζόνσον στη βρετανική διπλωματική κατοικία στη Νέα Υόρκη, 20 Σεπτεμβρίου 2021.
Michael M. Santiago | Ειδήσεις Getty Images | Getty Images
Ο Lewis, σε άρθρο που δημοσιεύτηκε στο διαδίκτυο εξηγώντας την απόφαση, έγραψε: «Η Washington Post δεν θα υποστηρίξει έναν προεδρικό υποψήφιο σε αυτές τις εκλογές. Όπως και σε όλες τις μελλοντικές προεδρικές εκλογές».
«Επιστρέφουμε στις ρίζες μας όταν δεν υποστηρίξαμε τους προεδρικούς υποψηφίους», έγραψε ο Λιούις.
«Κατανοούμε ότι αυτό θα ερμηνευθεί με διάφορους τρόπους, συμπεριλαμβανομένης της σιωπηρής υποστήριξης ενός υποψηφίου, της καταδίκης ενός άλλου ή της αποποίησης ευθύνης», έγραψε.
«Είναι αναπόφευκτο. Δεν το βλέπουμε έτσι. Πιστεύουμε ότι αυτό είναι σύμφωνο με τις αξίες που ανέκαθεν υποστήριζε το The Post και με αυτό που αναζητούμε σε έναν ηγέτη: χαρακτήρα και θάρρος στην υπηρεσία της αμερικανικής ηθικής, σεβασμό για το κράτος δικαίου και σεβασμό για την ανθρώπινη ελευθερία σε όλες τις πτυχές της .»
Επτά από τις 13 παραγράφους στο άρθρο του Lewis είτε παραθέτουν εκτενώς είτε αναφέρονται σε δηλώσεις της συντακτικής επιτροπής της Post το 1960 και το 1972 εξηγώντας τους λόγους της εφημερίδας για τους οποίους δεν ενέκρινε προεδρικούς υποψηφίους εκείνα τα χρόνια, συμπεριλαμβανομένης της ταυτότητάς της ως «ανεξάρτητης εφημερίδας».
Ο Λιούις σημείωσε ότι η εφημερίδα υποστήριξε τον Τζίμι Κάρτερ το 1976 «για λόγους που ήταν κατανοητοί εκείνη την εποχή», τους οποίους δεν είπε.
«Αλλά το είχαμε πριν από αυτό, και σε αυτό θα επιστρέψουμε», έγραψε ο Lewis.
«Ως εφημερίδα στην πρωτεύουσα της πιο σημαντικής χώρας στον κόσμο, δουλειά μας είναι να είμαστε ανεξάρτητοι», έγραψε. «Και αυτό είμαστε και θα είμαστε».
Ο αρχισυντάκτης της εφημερίδας Ρόμπερτ Κέιγκαν, μέλος του τμήματος γνώμης της εφημερίδας, παραιτήθηκε μετά την απόφαση, ανέφεραν πολλά ειδησεογραφικά μέσα.
Το άρθρο του Lewis έλαβε περισσότερα από 10.000 σχόλια από αναγνώστες, πολλοί από τους οποίους επέκριναν την Post για την απόφαση και είπαν ότι ακυρώνουν τις συνδρομές τους.
«Οι πιο σημαντικές εκλογές στη χώρα μας, η επιλογή μεταξύ φασισμού και δημοκρατίας, και κάθεστε στο περιθώριο; Σώβρακο. Ανήθικοι, φοβισμένοι δειλοί», έγραψε ένα σχόλιο. «Ω, και παρεμπιπτόντως, ακυρώνω τη συνδρομή μου επειδή βάζετε τις επιχειρήσεις πάνω από την ηθική και τα ήθη».
Η ανακοίνωση ήρθε λίγες μέρες αφότου η Marielle Garza, η επικεφαλής της συντακτικής επιτροπής των Los Angeles Times, παραιτήθηκε σε ένδειξη διαμαρτυρίας αφού ο ιδιοκτήτης της εφημερίδας, Patrick Soon-Shiong, απέσυρε την υποστήριξή του στον πρόεδρο.
«Παραιτούμαι γιατί θέλω να καταστήσω σαφές ότι δεν είμαι ικανοποιημένος με τη σιωπή μας», δήλωσε ο Garza στο Columbia Journalism Review. «Σε επικίνδυνους καιρούς, οι έντιμοι άνθρωποι πρέπει να σηκωθούν όρθιοι. Έτσι σηκώνομαι».
Ο Soon-Shiong, όπως και ο Bezos, είναι δισεκατομμυριούχος.
Ο Μάρτι Μπάρον, πρώην συντάκτης της Washington Post, χαρακτήρισε την απόφαση της εφημερίδας «μια δειλία που θυματοποιεί τη δημοκρατία».
«Ο @realdonaldtrump θα το λάβει αυτό ως πρόσκληση για να εκφοβίσει περαιτέρω τον ιδιοκτήτη @jeffbezos (και άλλους)», έγραψε ο Baron. «Ανησυχητική αδυναμία σε ένα ίδρυμα γνωστό για τη γενναιότητά του».
Το Washington Post Guild, το συνδικάτο που εκπροσωπεί τους υπαλλήλους της εφημερίδας, ανέφερε σε δήλωση που αναρτήθηκε στον ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης X ότι «ανησυχεί βαθύτατα που η Washington Post, το αμερικανικό ίδρυμα ειδήσεων στην πρωτεύουσα του έθνους, θα αποφασίσει να μην δημοσιεύει πλέον εγκρίσεις προεδρικοί υποψήφιοι.” ειδικά μόλις 11 ημέρες πριν από μια εξαιρετικά σημαντική εκλογή.
«Το μήνυμα από τον διευθύνοντα σύμβουλό μας, Γουίλ Λιούις, και όχι από την ίδια τη συντακτική επιτροπή, εγείρει τις ανησυχίες μας ότι η διοίκηση παρενέβαινε στο συντακτικό έργο των μελών μας», ανέφερε η Guild σε ανακοίνωσή της, σημειώνοντας την αναφορά της εφημερίδας για τον ρόλο του Μπέζος. στην απόφαση.
«Βλέπουμε ήδη αποστασιοποιήσεις από κάποτε πιστούς αναγνώστες», είπε η Guild. «Αυτή η απόφαση υπονομεύει το έργο των μελών μας σε μια περίοδο που θα έπρεπε να κερδίσουμε την εμπιστοσύνη των αναγνωστών μας, όχι να την χάσουμε».
Οι πρώην δημοσιογράφοι της Post, Μπομπ Γούντγουορντ και Καρλ Μπέρνσταϊν, των οποίων οι ιστορίες για την διάρρηξη του Γουότεργκεϊτ κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Νίξον κέρδισαν στην εφημερίδα το Βραβείο Πούλιτζερ για δημόσια υπηρεσία, δήλωσαν σε μια δήλωση: «Σεβόμαστε την παραδοσιακή ανεξαρτησία της σελίδας σύνταξης, αλλά αυτή η απόφαση έρχεται 11 ημέρες πριν από τις προεδρικές εκλογές του 2024″ αγνοεί το συναρπαστικό ρεπορτάζ της Washington Post για την απειλή που θέτει ο Ντόναλντ Τραμπ για τη δημοκρατία.
«Υπό την ηγεσία του Τζεφ Μπέζος, το τμήμα ειδήσεων της Washington Post χρησιμοποίησε τους πλούτους των πόρων του για να διερευνήσει διεξοδικά τον κίνδυνο και τη ζημιά που θα μπορούσε να προκαλέσει μια δεύτερη προεδρία Τραμπ στο μέλλον της αμερικανικής δημοκρατίας, γεγονός που κάνει αυτή την απόφαση ακόμη πιο εκπληκτική και απογοητευτική. , ειδικά σε αυτήν την καθυστερημένη ημερομηνία. εκλογική διαδικασία», ανέφεραν οι Woodward και Bernstein.
Η αρθρογράφος Karen Attia έγραψε σε μια ανάρτηση στον ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης Threads: «Σήμερα ήταν ένα απόλυτο μαχαίρι στην πλάτη».
«Τι προσβολή για εκείνους από εμάς που βάλαμε κυριολεκτικά τις καριέρες και τις ζωές μας να μιλάμε για απειλές κατά των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και της δημοκρατίας», έγραψε ο Attia.
Ο βουλευτής Ted Lieu, Δημοκρατικός στην Καλιφόρνια, έγραψε στο Twitter: «Το πρώτο βήμα προς τον φασισμό είναι όταν ο ελεύθερος Τύπος κρύβεται από φόβο».
Ο Τραμπ είπε στο Fox Business News τον Αύγουστο ότι ο Μπέζος του τηλεφώνησε μετά τη δολοφονία του Ρεπουμπλικανού τον Ιούλιο σε προεκλογική συγκέντρωση στη δυτική Πενσυλβάνια.
«Ήταν ένας πολύ καλός άνθρωπος, παρόλο που ήταν ιδιοκτήτης της Washington Post», είπε ο Τραμπ για τον Μπέζος.
Ο Μπέζος έγραψε τελευταία φορά στον Χ στις 13 Ιουλίου, λίγες ώρες μετά την απόπειρα δολοφονίας.
«Απόψε, ο πρώην Πρόεδρός μας έδειξε τεράστια χάρη και θάρρος κάτω από κυριολεκτικά πυρά», έγραψε ο Μπέζος σε tweet. «Τόσο ευγνώμων για την ασφάλειά του και τόσο λυπημένος για τα θύματα και τις οικογένειές τους».
Ο Τραμπ συναντήθηκε στο Όστιν του Τέξας την Παρασκευή με στελέχη της διαστημικής εταιρείας του Μπέζος, Blue Origin, συμπεριλαμβανομένου του διευθύνοντος συμβούλου Ντέιβιντ Λιμπ, ανέφερε το Associated Press.
