Έξι ταξιδιώτες πέθαναν από ύποπτη δηλητηρίαση από μεθανόλη αφού επισκέφτηκαν την τουριστική πόλη Vang Vieng, στο Λάος, αυτόν τον μήνα.
Οι ταξιδιώτες – δύο από την Αυστραλία, δύο από τη Δανία, έναν από το Ηνωμένο Βασίλειο και έναν από τις ΗΠΑ – πιστεύεται ότι έπιναν αλκοόλ μολυσμένο με μεθανόλη, το οποίο μερικές φορές προστίθεται παράνομα σε κανονικό ή σπιτικό αλκοόλ για μείωση του κόστους.
Περίπου δεκατέσσερα άτομα αρρώστησαν αφού πέρασαν μια νύχτα στο Vang Vieng γύρω στις 12 Νοεμβρίου. Ένας τέτοιος ταξιδιώτης επέστρεψε πρόσφατα στη Νέα Ζηλανδία, σύμφωνα με τοπικές ειδήσεις.
Η μεθανόλη είναι φθηνότερη από την αιθανόλη, η οποία βρίσκεται συνήθως στην μπύρα, το κρασί και τα οινοπνευματώδη ποτά. Σύμφωνα με τη μη κυβερνητική οργάνωση Γιατροί Χωρίς Σύνορα, η κατανάλωση 30 χιλιοστόλιτρων άοσμης και άχρωμης μεθανόλης -λιγότερη από μια τυπική μερίδα- μπορεί να είναι θανατηφόρα και η κατανάλωση μόλις 10 χιλιοστόλιτρων – ή δύο κουταλάκια του γλυκού – μπορεί να προκαλέσει τύφλωση.
«Η δηλητηρίαση από μεθανόλη είναι ένα παγκόσμιο πρόβλημα δημόσιας υγείας που λαμβάνει πολύ λίγη προσοχή», ανέφερε ο οργανισμός σε ενημερωτικό δελτίο.
Από το 2019, έχουν αναφερθεί 943 περιστατικά, με αποτέλεσμα περισσότερες από 39.000 δηλητηριάσεις και περίπου 12.900 θανάτους.
Ο οργανισμός λέει ότι η έλλειψη γνώσης σχετικά με τη δηλητηρίαση από μεθανόλη τόσο του κοινού όσο και της ιατρικής κοινότητας, όπου εμφανίζονται συχνά κρούσματα, επιδεινώνει το πρόβλημα.
Πού γίνονται τα περισσότερα περιστατικά;
Σύμφωνα με τους Γιατρούς Χωρίς Σύνορα, οι περισσότερες περιπτώσεις δηλητηρίασης από μεθανόλη συμβαίνουν στην Ασία.
Ο ιστότοπος των Γιατρών Χωρίς Σύνορα, ο οποίος παρακολουθεί τις δηλητηριάσεις από μεθανόλη, αναφέρει ότι πολλοί ξένοι τουρίστες έχουν πέσει θύματα δηλητηρίασης από μεθανόλη αφού ήπιαν ακατάλληλα αποσταγμένο αρακ στο Μπαλί, το Λομπόκ και τα νησιά Γκίλι.
Τον Σεπτέμβριο, αρκετοί άνθρωποι στην Ινδονησία υπέφεραν από δηλητηρίαση από μεθανόλη μετά από κατανάλωση αλκοόλ που παραγγέλθηκε μέσω διαδικτύου, σύμφωνα με τον ιστότοπο. Τον Ιούλιο, πέντε μαθητές δηλητηριάστηκαν μετά από ανάμειξη μολυσμένου ποτού με ενεργειακά ποτά, τρεις από τους οποίους πέθαναν αργότερα, ανέφερε η έκθεση.
Μια σελίδα στο Facebook με την ονομασία «Μόνο μην πίνετε αλκοόλ στο Μπαλί» συμβουλεύει τους ανθρώπους να πίνουν μπύρα, μηλίτη, κρασί και οινοπνευματώδη ποτά αφορολόγητα κατά την άφιξή τους στο Μπαλί, αλλά να αποφεύγουν τα κοκτέιλ και τα σφηνάκια.
«Αν κάποιος έπρεπε να ρίξει ένα ποτό από ένα μπουκάλι ποτό πίσω από το μπαρ, υπάρχει πιθανότητα να πάθεις δηλητηρίαση από μεθανόλη», δήλωσε ο δημιουργός της σελίδας Colin Ahern.
«Πρόσεχε», είπε. “Το Μπαλί είναι ένα υπέροχο μέρος, αλλά έχει τις παγίδες του.”
Χώρες με τους περισσότερους δηλητηριασμένους ανθρώπους
Σύμφωνα με τους Γιατρούς Χωρίς Σύνορα, το Ιράν ηγείται της χώρας στον αριθμό των ανθρώπων που δηλητηριάστηκαν από μεθανόλη τα τελευταία πέντε χρόνια.
Τον Απρίλιο του 2020 – έναν μήνα μετά την κήρυξη του Covid-19 σε πανδημία – περισσότεροι από 5.800 άνθρωποι στο Ιράν δηλητηριάστηκαν από μεθανόλη σε ένα μαζικό επεισόδιο που σκότωσε περίπου 800, σύμφωνα με τους Γιατρούς Χωρίς Σύνορα. Ο οργανισμός λέει ότι πολλοί άνθρωποι πίστεψαν εσφαλμένα ότι η κατανάλωση αλκοόλ θα σκότωνε τον ιό Covid.
Οι Γιατροί Χωρίς Σύνορα προειδοποιούν τους ταξιδιώτες να μην πίνουν αλκοόλ σε ανεπίσημους χώρους και σε μέρη που δεν διαθέτουν άδεια αλκοόλ. Συμβουλεύει επίσης τους ταξιδιώτες να αποφεύγουν την κατανάλωση αλκοόλ που είναι δωρεάν ή από δοχεία χωρίς ετικέτα.
Ο οργανισμός πρόσθεσε ότι πολλά κρούσματα και δηλητηριάσεις παραμένουν απαρατήρητα επειδή τα συμπτώματα αντικατοπτρίζουν εκείνα της τροφικής δηλητηρίασης και του hangover, όπως ο έμετος και η υπνηλία. Αλλά η δηλητηρίαση από μεθανόλη λέγεται ότι προκαλεί επίσης ζάλη, γρήγορο καρδιακό παλμό, καθώς και θολή όραση και τύφλωση.
