Φύγαμε από τις ΗΠΑ για την Ελβετία και το διαμέρισμά μας κοστίζει 2883 $ το μήνα.

Όταν η Mary Brown γνώρισε τον σύζυγό της Sebastian, ζούσαν και οι δύο στο Σικάγο. Αλλά στο δεύτερο ραντεβού τους, ο Sebastien, με καταγωγή από τη Γαλλία, είπε στον Brown ότι δεν σχεδίαζε να μείνει για πολύ στις Ηνωμένες Πολιτείες – είχε ζήσει στην Αμερική για 15 χρόνια και ήθελε να επιστρέψει στην Ευρώπη σύντομα.

«Στην πραγματικότητα σχεδόν επέστρεφε, αλλά μετά αποφάσισε να μείνει λίγο ακόμα και με γνώρισε, οπότε από αυτή την άποψη ήταν ένα πολύ ευτυχές ατύχημα», είπε ο Μπράουν στο CNBC Make It.

Στα τέλη του 2020, το ζευγάρι μετακόμισε μαζί σε ένα διαμέρισμα δύο υπνοδωματίων στη Βόρεια πλευρά του Σικάγο. Εκείνη την εποχή, ο Sebastian εργαζόταν ως επικεφαλής μιας επιχειρηματικής μονάδας για την ZF Group, μια γερμανική εταιρεία τεχνολογίας, και η Mary εργαζόταν ως υπεύθυνη κοινωνικών μέσων σε μια εταιρεία περιποίησης μαλλιών.

Και οι δύο δούλευαν εξ αποστάσεως και το διαμέρισμα κατέληξε να είναι πολύ μικρό για αυτούς, έτσι το ζευγάρι μετακόμισε απέναντι σε ένα μεζονέτα 3 υπνοδωματίων και 2 μπάνια όπου πλήρωναν 2.585 δολάρια το μήνα σε ενοίκιο.

«Μου λείπει τόσο πολύ. Ήταν ένα πολύ ωραίο κτίριο με τοίχους από τούβλα και χαρακτήρα του Σικάγο, αλλά καταστράφηκε και ανακαινίστηκε», λέει ο Μπράουν.

Ο Μπράουν και ο Σεμπάστιαν έζησαν στο διαμέρισμα για περίπου ένα χρόνο και ξεπέρασαν την πανδημία του Covid-19 εκεί μαζί. Σε αυτό το διάστημα, άρχισαν να σκέφτονται σοβαρά να μετακομίσουν στην Ευρώπη και ποια χώρα θα αποκαλούσαν σύντομα πατρίδα τους. Η Ελβετία ήταν στην κορυφή της λίστας τους.

Ο Sebastian εγγράφηκε στο πρόγραμμα Executive MBA στο International Institute for Management Development στη Λωζάνη της Ελβετίας. «Το επέλεξε γιατί μπορούσε να κάνει πολλά πράγματα από απόσταση από τις ΗΠΑ», λέει ο Μπράουν. «Δεδομένου ότι ο μακροπρόθεσμος στόχος ήταν να επιστρέψει στην Ευρώπη, ήταν λογικό να ακολουθήσει ένα ευρωπαϊκό πρόγραμμα».

Ένας άλλος ελαφρυντικός παράγοντας για το ζευγάρι ήταν ότι ο Σεμπαστιέν δεν μπορούσε να δει την οικογένειά του στη Γαλλία για ένα χρόνο λόγω των ταξιδιωτικών περιορισμών της πανδημίας. Άρχισε να εργάζεται ενεργά για τη μεταφορά στα ευρωπαϊκά γραφεία της εταιρείας του.

Ο όμιλος ZF πρόσφερε στον Σεμπάστιαν μια μεταγραφή σε γραφείο στη Γερμανία, αλλά ο Μπράουν αρνήθηκε την ιδέα. Δεν μιλούσε τη γλώσσα και δεν υπήρχαν απευθείας πτήσεις από και προς το Σικάγο. Στη συνέχεια προτάθηκε στον Σεμπαστιέν μεταγραφή στο Βέλγιο, αλλά αυτό δεν υλοποιήθηκε. Του δόθηκε άλλη μια ευκαιρία να εργαστεί σε νέο γραφείο στη Βέρνη της Ελβετίας, την πρωτεύουσα της χώρας.

Αν και η μετακόμισή του στη Βέρνη δεν άρεσε ακόμα στον Μπράουν – δεν έχει επίσης απευθείας πτήσεις από και προς το Σικάγο – συνειδητοποίησε ότι η Ζυρίχη ήταν αρκετά κοντά ώστε ο Σεμπαστιέν να μπορεί να μετακινείται στο γραφείο κάθε μέρα.

«Πραγματικά πίστευε ότι αυτή ήταν η καλύτερη ευκαιρία σταδιοδρομίας για εκείνον, και εκείνη την εποχή η εταιρεία στην οποία εργαζόμουν ήταν πρόθυμη να με αφήσει να πάω και να δουλέψω για αυτούς εξ αποστάσεως από την Ελβετία», λέει ο Brown. «Τα αστέρια έχουν ευθυγραμμιστεί».

Μέχρι τον Δεκέμβριο του 2021, το ζευγάρι ξεκίνησε τη διαδικασία μετακόμισης στην Ελβετία, η οποία περιελάμβανε την απόκτηση βίζας για την Ελβετία, επομένως δεν μετακόμισαν στην πραγματικότητα μέχρι τον Σεπτέμβριο του 2022. Ο Μπράουν και ο Σεμπάστιαν παντρεύτηκαν τον Μάρτιο του ίδιου έτους και έστειλαν τα περισσότερα υπάρχοντά τους στην Ελβετία. Στην Ελβετία και μετακόμισε με τους γονείς του Μπράουν ενώ περίμεναν να διεκπεραιωθούν τα έγγραφα.

«Μας πήρε ακόμη πολύ χρόνο για να προσαρμοστούμε σε αυτό και να είμαστε με την οικογένειά μας», λέει ο Brown. “Που νομίζω ότι βοήθησε στη διευκόλυνση της μετάβασης.”

Όταν ο Μπράουν και ο Σεμπαστιέν τελικά μετακόμισαν στη Ζυρίχη, ζούσαν σε προσωρινή στέγαση – πρώτα σε ένα επιπλωμένο διαμέρισμα 1 υπνοδωματίου και 1 μπάνιου για το οποίο πλήρωσαν 3.880 φράγκα ή 4.253 δολάρια ΗΠΑ, και στη συνέχεια σε δωμάτια διαμερισμάτων 2 υπνοδωματίων και 1,5 μπάνιου. , το οποίο νοίκιασαν για 5.090 δολάρια. φράγκα ή 5.580 δολάρια, σύμφωνα με έγγραφα που εξέτασε το CNBC Make It.

«Θυμάμαι ότι καθόμουν στο κρεβάτι στο προσωρινό καταφύγιο με τον σκύλο μας και σκεφτόμουν, πώς είναι αυτό αληθινό; Πώς είμαστε στην Ελβετία; Πώς βρέθηκε ο σκύλος μας εδώ; Πώς μπήκαν όλα στη θέση τους;» λέει ο Μπράουν.

«Τώρα αυτή ήταν η πραγματική μας ζωή και έπρεπε να την αντιμετωπίσουμε. Ήταν απλά σουρεαλιστικό».

Τον Δεκέμβριο εκείνης της χρονιάς, το ζευγάρι βρήκε έναν πιο μόνιμο τόπο διαμονής. Ήταν ένα διαμέρισμα 2 υπνοδωματίων και 1,5 μπάνιου στην περιοχή Enge της Ζυρίχης με ενοίκιο 4.120 φράγκα ή 4.516 $.

Το ζευγάρι λάτρεψε το διαμέρισμα, αλλά τον Ιανουάριο του 2023, η Μπράουν ανακάλυψε ότι ήταν έγκυος. Η διαβίωση στον τέταρτο όροφο ενός κτιρίου χωρίς ασανσέρ έγινε σοβαρό πρόβλημα. Το ζευγάρι ενημερώθηκε και για αύξηση ενοικίου. Αποφάσισαν ότι τώρα ήταν η ώρα να βρουν μια μεγαλύτερη τοποθεσία.

Πέντε μήνες αργότερα, ο Brown και ο Sebastian άφησαν το παλιό τους διαμέρισμα και μετακόμισαν σε ένα διαμέρισμα 3 υπνοδωματίων και 2 μπάνια στο Huitikon, μια πόλη κοντά στη Ζυρίχη, για 3.950 φράγκα, ή 4.330 $ το μήνα. Ο Μπράουν λέει ότι ένα από τα οφέλη για αυτούς ήταν ότι οι φόροι τους μειώθηκαν επειδή δεν ζούσαν πλέον στην πόλη.

Στην Ελβετία, οι άνθρωποι πληρώνουν ομοσπονδιακούς φόρους εισοδήματος που κυμαίνονται από 0 έως 11,5%, αλλά αυτό δεν περιλαμβάνει τοπικούς φόρους, σύμφωνα με την H&R Block. Τα καντόνια, παρόμοια με τις πολιτείες των ΗΠΑ, και οι δήμοι επιβάλλουν επίσης φόρους.

Ελάττωμα; Το να μετακινηθείτε σε μια νέα πόλη χωρίς αυτοκίνητο δεν ήταν τόσο εύκολο. Όταν η Μπράουν γέννησε την κόρη της και πήγε σε άδεια μητρότητας, εργάστηκε ως μάνατζερ μέσων κοινωνικής δικτύωσης για μια ελβετική εταιρεία που δεν ήταν φιλική προς την εξ αποστάσεως εργασία. «Άρχισα να ανησυχώ για το πώς να ισορροπήσω τη ζωή», λέει.

Υπήρχε πιθανότητα ο Μπράουν να χάσει τη δουλειά του αν δεν επέστρεφε στο γραφείο με πλήρη απασχόληση μετά το τέλος της άδειας του.

«Αν ήμουν στις ΗΠΑ, η μητέρα μου ή κάποιος που ήξερα καλά θα φρόντιζε την κόρη μας. Αρχίσαμε να πιστεύουμε ότι χρειαζόμασταν ένα σχέδιο για το χειρότερο οικονομικό σενάριο».

Όταν το αφεντικό του Μπράουν επιβεβαίωσε τα χειρότερα, ο Σεμπαστιέν αποφάσισε να ψάξει για μια καλύτερα αμειβόμενη δουλειά ενώ εκείνη εξέταζε τις επιλογές της. «Το εκτίμησα [my boss] ήταν πολύ ειλικρινής μαζί μου, αλλά ήταν δυσάρεστο γιατί έπρεπε να διαλέξω ανάμεσα στην καριέρα μου και την οικογένειά μου», λέει.

«Έχω αποδεχτεί την απώλεια, αλλά υπάρχουν άλλα οφέλη από το να είμαστε στο σπίτι με την κόρη μας. Το να είσαι μαμά που μένει στο σπίτι είναι μια εντελώς διαφορετική δουλειά».

Πέρυσι το ζευγάρι και η κόρη τους μετακόμισαν σε μια πόλη έξω από το Fribourg, λιγότερο από δύο ώρες από το κέντρο της Ζυρίχης, όπου ζει ακόμα η οικογένεια. Πληρώνουν 2.630 φράγκα, ή 2.883 δολάρια, το μήνα για ένα διαμέρισμα 3 υπνοδωματίων και 2 μπάνια.

«Καταφέραμε να εξοικονομήσουμε ένα σημαντικό ποσό αλλαγών και ο Sebastien άρχισε να κερδίζει περισσότερα χρήματα. Δεν έκλεισε το χάσμα μεταξύ της απώλειας εισοδήματός μου, αλλά σίγουρα βοήθησε οικονομικά», λέει ο Brown.

Επιπλέον, καθώς τα γαλλικά είναι η κύρια γλώσσα στην περιοχή, η Μπράουν ήταν ευτυχής να μεγαλώσει την κόρη της εκεί, γνωρίζοντας ότι θα μάθαινε τη γλώσσα και θα μπορούσε να βελτιώσει τη δική της.

Από τότε που έγινε μαμά που μένει στο σπίτι, η Μπράουν λέει ότι εκτιμά πραγματικά την αίσθηση ασφάλειας που προσφέρει η ζωή στην Ελβετία. Περπατάει πολύ στη φύση μόνη με την κόρη της και τον σκύλο της οικογένειας.

«Το επίπεδο ασφάλειας εδώ είναι τόσο διαφορετικό που ειλικρινά, ως γυναίκα, νιώθω πιο ασφαλής να κάνω πράγματα που πιθανότατα θα σκεφτόμουν δύο φορές στις ΗΠΑ», λέει η Mary. “Αισθάνεται πολύ αξιόπιστο και ασφαλές, αλλά και όμορφο ταυτόχρονα.”

Ο Brown και ο Sebastien ζουν στην Ελβετία για περισσότερα από δύο χρόνια, και παρόλο που τους λείπει η αίσθηση των αμερικανικών διακοπών και έχουν τόσα πολλά διαθέσιμα σε αυτούς, όπως η παράδοση στο Amazon και τα καταστήματα που παραμένουν ανοιχτά μετά τις 6 μ.μ., τα αποτελέσματα των προεδρικών εκλογών του 2024 σημαίνουν ότι για αυτούς δεν συζητείται η επιστροφή: «Υπάρχει πολύ μεγάλη αβεβαιότητα στις ΗΠΑ»

«Ποτέ δεν θέλω η κόρη μας να αισθάνεται ότι δεν είναι Αμερικανίδα και θέλω να ταυτιστεί πολιτιστικά με τις Ηνωμένες Πολιτείες, τουλάχιστον τα καλά σημεία τους», λέει ο Μπράουν. «Είναι επίσης δελεαστικό γιατί θα ήταν εύκολο για μένα να επιστρέψω στην αγορά εργασίας με τη δημοσιογραφική μου εμπειρία, ειδικά ως ελεύθερος επαγγελματίας, κάτι που δεν είναι πολύ συνηθισμένο στην Ελβετία».

Ωστόσο, «νομίζω ότι από κοινωνική άποψη δεν έχει νόημα για εμάς αυτή τη στιγμή», προσθέτει.

Το ζευγάρι πιστεύει ότι τελικά θα μετακομίσει ξανά για να είναι πιο κοντά στην οικογένεια του Σεμπάστιαν, αλλά αυτό δεν θα συμβεί σύντομα. «Το να μπορούμε να λάβουμε βοήθεια και να έχουμε κάποιον στον οποίο να βασιστούμε και να προσέχουμε την κόρη μας είναι καταπληκτικό», είπε ο Μπράουν. «Νομίζω ότι θα ήταν υπέροχο για εμάς αν μεγάλωνε σε έναν από τους πολιτισμούς της».

Εν τω μεταξύ, η Μπράουν επικεντρώνεται στο να μάθει γαλλικά για να επεκτείνει τις επιλογές της σταδιοδρομίας της εάν μετακομίσουν στην πατρίδα του Σεμπάστιαν και είναι έτοιμη να επιστρέψει στη δουλειά.

Θέλετε να βελτιώσετε τις δεξιότητές σας AI και να αυξήσετε την παραγωγικότητα; Παρακολουθήστε το νέο διαδικτυακό μάθημα του CNBC Πώς να χρησιμοποιήσετε την τεχνητή νοημοσύνη για να έχετε μεγαλύτερη επιτυχία στην εργασία. Έμπειροι εκπαιδευτές θα σας διδάξουν πώς να ξεκινήσετε, πρακτικές εφαρμογές, συμβουλές για αποτελεσματική σύνταξη προτροπών και λάθη που πρέπει να αποφύγετε. Εγγραφείτε τώρα και χρησιμοποιήστε τον κωδικό κουπονιού EARLYBIRD για να λάβετε μια εισαγωγική έκπτωση 30% ύψους 67 $ (+ φόρους και τέλη). έως τις 11 Φεβρουαρίου 2025

Συν, εγγραφείτε στο ενημερωτικό δελτίο του CNBC Make It για να λάβετε συμβουλές και κόλπα για επιτυχία στη δουλειά, με χρήματα και στη ζωή.