Ο υπουργός Ενέργειας της Σαουδικής Αραβίας Abdulaziz bin Salman μιλά στο ετήσιο συνέδριο Future Investment Initiative (FII) στο Ριάντ στις 29 Οκτωβρίου 2024.
Faez Nureldin | Afp | Getty Images
RIYAD, Σαουδική Αραβία — Η Σαουδική Αραβία επιδιώκει να τοποθετηθεί στον παγκόσμιο χάρτη των κρίσιμων ορυκτών, ανακοινώνοντας μια σειρά από συμφωνίες, επενδυτικά σχέδια και ανακαλύψεις στο ετήσιο Φόρουμ Μελλοντικών Ορυκτών της στην πρωτεύουσα Ριάντ.
Ο υφυπουργός εξόρυξης της Σαουδικής Αραβίας Khalid al-Mudaifer ανακοίνωσε την Τετάρτη την ανάπτυξη ενός νέου επενδυτικού έργου εξόρυξης 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων, εκ των οποίων τα 20 δισεκατομμύρια δολάρια βρίσκονται ήδη στα τελικά στάδια σχεδιασμού ή υπό κατασκευή.
Ενώ ο υφυπουργός δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες, αξιωματούχοι της Σαουδικής Αραβίας συζήτησαν σχέδια για σημαντική επέκταση της εξερεύνησης λιθίου της χώρας, καθώς και άλλων κρίσιμων ορυκτών και σπάνιων γαιών, όπως χαλκός, χρυσός, ψευδάργυρος, φωσφορικά άλατα και νικέλιο.
Στις αρχές του 2024, το Υπουργείο Βιομηχανίας και Ορυκτών Πόρων του βασιλείου αύξησε την εκτίμησή του για την αξία των μη αξιοποιημένων ορυκτών πόρων από 1,3 τρισεκατομμύρια δολάρια σε 2,5 τρισεκατομμύρια δολάρια, ενισχυμένο από την ανακάλυψη των προαναφερθέντων στοιχείων και μετάλλων. Στο Future Minerals Forum τον Ιανουάριο του 2024, η κυβέρνηση της Σαουδικής Αραβίας δημιούργησε ένα πρόγραμμα κινήτρων για την εξερεύνηση ορυκτών 182 εκατομμυρίων δολαρίων.
Ο κρατικός πετρελαϊκός γίγαντας του βασιλείου Aramco ανακοίνωσε την Τετάρτη μια κοινοπραξία με την κρατική εταιρεία εξόρυξης της Σαουδικής Αραβίας Ma’aden για εξερεύνηση και εξόρυξη ορυκτών.
Μιλώντας στη σκηνή, ο υπουργός Ενέργειας της Σαουδικής Αραβίας Abdulaziz bin Salman είπε στο φόρουμ ορυκτών ότι η Aramco είχε εντοπίσει «υποσχόμενες» συγκεντρώσεις λιθίου που ξεπερνούν τα 400 μέρη ανά εκατομμύριο στις περιοχές όπου δραστηριοποιείται.
«Λέγαμε… Η Aramco δεν έχει καμία σχέση», είπε ο Μπιν Σαλμάν στους συμμετέχοντες στην εκδήλωση. «Η Aramco μπορεί να είναι μια διαφοροποιημένη εταιρεία και η εντολή της δεν έχει όρια».
Ο υπουργός τόνισε το Manara, ένα νεοσύστατο εγχείρημα μεταξύ του Maaden και του κρατικού επενδυτικού ταμείου του βασιλείου, του Ταμείου Δημοσίων Επενδύσεων ή PIF. Το Manara δημιουργήθηκε για να επενδύσει σε περιουσιακά στοιχεία εξόρυξης σε όλο τον κόσμο και να αναπτύξει πιο βιώσιμες παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού.
«Δεν ισχυριζόμαστε ότι έχουμε όλους τους πόρους ή τις δυνατότητες, έτσι δημιουργήσαμε το Manara για να βεβαιωθούμε ότι μπορούμε να πάρουμε τους πόρους που χρειαζόμαστε», είπε ο Μπιν Σαλμάν. «Πρέπει να το κάνουμε όσο πιο γρήγορα και μανιασμένα γίνεται».
Διυλιστήριο πετρελαίου και τερματικός σταθμός πετρελαίου Saudi Aramco Ras Tanura
Ahmed Jadalla | Reuters
Η παραγωγή λιθίου στο βασίλειο θα μπορούσε να ξεκινήσει ήδη από το 2027 χάρη σε πιθανή συνεργασία, πρόσθεσε ο υπουργός.
Το λίθιο, βασικό στοιχείο στις μπαταρίες για συσκευές και ηλεκτρικά οχήματα, είναι ένα προϊόν υψηλής ζήτησης, ειδικά λόγω της ενεργειακής μετάβασης και των προηγμένων τεχνολογιών, και καθώς η Σαουδική Αραβία εργάζεται για να διαφοροποιήσει την οικονομία της μακριά από το πετρέλαιο.
Το βασίλειο στοχεύει επίσης να γίνει κόμβος για την επεξεργασία αυτών των κρίσιμων ορυκτών, καθώς επιδιώκει να δημιουργήσει αλυσίδες εφοδιασμού πιο ανθεκτικές σε παγκόσμιες κρίσεις. Περίπου τα δύο τρίτα της αγοράς διύλισης λιθίου ελέγχονται επί του παρόντος από την Κίνα.
Η Σαουδική Αραβία ανακοίνωσε τον Δεκέμβριο ότι εξήγαγε με επιτυχία λίθιο από δείγματα άλμης στα κοιτάσματα πετρελαίου της Aramco. Σύμφωνα με τον al-Mudaifer, αυτή τη στιγμή βρίσκεται σε εξέλιξη συνεργασία με τη Ma’aden, την Aramco και την τοπική startup παραγωγής πετρελαίου Lithium Infinity για την έναρξη ενός εμπορικού πιλοτικού προγράμματος άμεσης παραγωγής στο εγγύς μέλλον.
