Ο Πάπας Φραγκίσκος συναντά τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν στο Βατικανό, 29 Οκτωβρίου 2021.
ΜΜΕ του Βατικανού | Reuters
Ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν απένειμε στον Πάπα Φραγκίσκο το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας με Διάκριση. Αυτή είναι η πρώτη φορά στη θητεία του που ένας πρόεδρος λαμβάνει την τιμή, ανακοίνωσε ο Λευκός Οίκος το Σάββατο.
«Ο πρώτος Πάπας από το Νότιο Ημισφαίριο, ο Πάπας Φραγκίσκος δεν μοιάζει με κανέναν από τους προκατόχους του», ανέφερε σε ανακοίνωσή του ο Λευκός Οίκος. «Πάνω απ’ όλα, είναι ο Πάπας του Λαού – ένα φως πίστης, ελπίδας και αγάπης που λάμπει έντονα σε όλο τον κόσμο».
Ο Λευκός Οίκος είπε επίσης ότι ο Μπάιντεν μίλησε με τον Πάπα σήμερα το πρωί για να του πει για το βραβείο.
«Συζήτησαν επίσης τις προσπάθειες για την προώθηση της παγκόσμιας ειρήνης, συμπεριλαμβανομένου του έργου του Πάπα Φραγκίσκου να ανακουφίσει τον πόνο των ευάλωτων ανθρώπων», ανέφερε ο Λευκός Οίκος.
Ο Μπάιντεν έγραψε επίσης στο Twitter: «Πάπα Φραγκίσκο, η ταπεινοφροσύνη και η χάρη σου είναι απερίγραπτες και η αγάπη σου για όλους είναι απαράμιλλη».
Το βραβείο δόθηκε αφού ο Μπάιντεν αναγκάστηκε να ακυρώσει ένα ταξίδι στο Βατικανό αυτό το Σαββατοκύριακο για να μείνει εκεί και να παρακολουθήσει τις καταστροφικές πυρκαγιές στην Καλιφόρνια.
Η τελευταία φορά που συναντήθηκαν ήταν τον Ιούνιο, όταν ο Μπάιντεν συμμετείχε στη σύνοδο κορυφής των ηγετών της G7 στην Απουλία της Ιταλίας. Στη συνέχεια μίλησαν για τους συνεχιζόμενους πολέμους στην Ουκρανία και τη Λωρίδα της Γάζας.
Σε δήλωση του Βατικανού τότε ανέφερε: «Οι ηγέτες τόνισαν την επείγουσα ανάγκη για μια άμεση κατάπαυση του πυρός και μια συμφωνία απελευθέρωσης ομήρων για να φέρουν τους ομήρους στα σπίτια τους και να επιλύσουν την κρίσιμη ανθρωπιστική κρίση στη Λωρίδα της Γάζας. «Ο πρόεδρος Μπάιντεν ευχαρίστησε τον Πάπα Φραγκίσκο για το έργο του Βατικανού για την αντιμετώπιση των ανθρωπιστικών συνεπειών του επιθετικού πολέμου της Ρωσίας στην Ουκρανία, συμπεριλαμβανομένων των προσπαθειών της να επιστρέψει τα απαχθέντα παιδιά της Ουκρανίας στις οικογένειές τους».
Αυτό δεν είναι μόνο το πρώτο Προεδρικό Μετάλλιο Ελευθερίας που απονέμεται με τιμές από τον Μπάιντεν, αλλά και το πρώτο Μετάλλιο Ελευθερίας που του απονέμεται με τιμές από τότε που ο Πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα το παρέδωσε στον τότε Αντιπρόεδρο Μπάιντεν.
Ο Μπάιντεν είναι ο δεύτερος καθολικός που εκλέγεται πρόεδρος. Ο Πρόεδρος John F. Kennedy, ο 35ος πρόεδρος του έθνους, ήταν ο πρώτος.
