Ο αμερικανός γερουσιαστής Μάρκο Ρούμπιο, ο υποψήφιος του εκλεγμένου Προέδρου των ΗΠΑ για Υπουργός Εξωτερικών, κοιτάζει καθώς καταθέτει κατά την ακρόαση επιβεβαίωσης της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας στο Καπιτώλιο στην Ουάσιγκτον, ΗΠΑ, 15 Ιανουαρίου 2025.
Nathan Howard | Reuters
Την Παρασκευή, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ διέταξε απότομο πάγωμα της νέας χρηματοδότησης για όλη σχεδόν την εξωτερική βοήθεια των ΗΠΑ, κάνοντας εξαιρέσεις για προγράμματα επείγουσας επισιτιστικής βοήθειας και στρατιωτικής βοήθειας προς το Ισραήλ και την Αίγυπτο.
Η εντολή απείλησε να σταματήσει γρήγορα πολλά δισεκατομμύρια δολάρια σε έργα που χρηματοδοτούνται από τις ΗΠΑ σε όλο τον κόσμο για την υποστήριξη της υγείας, της εκπαίδευσης, της ανάπτυξης, της επαγγελματικής κατάρτισης, της καταπολέμησης της διαφθοράς, της βοήθειας για την ασφάλεια και άλλων προσπαθειών.
Οι ΗΠΑ παρέχουν περισσότερη εξωτερική βοήθεια παγκοσμίως από οποιαδήποτε άλλη χώρα, με προϋπολογισμό περίπου 60 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2023, ή περίπου το 1% του προϋπολογισμού των ΗΠΑ.
Η εντολή του υπουργού Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, που δόθηκε σε τηλεγράφημα που στάλθηκε στις πρεσβείες των ΗΠΑ σε όλο τον κόσμο, απέκλειε συγκεκριμένα προγράμματα επείγουσας επισιτιστικής βοήθειας, όπως εκείνα που βοηθούν να σιτιστούν εκατομμύρια άνθρωποι κατά τη διάρκεια ενός αυξανόμενου λιμού στο μαχόμενο Σουδάν.
Το τηλεγράφημα περιγράφει την εφαρμογή του παγώματος της βοήθειας που υπέγραψε ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ τη Δευτέρα.
Ωστόσο, η παραγγελία της Παρασκευής ήταν ιδιαίτερα απογοητευτική για τις ομάδες βοήθειας, επειδή δεν περιλάμβανε συγκεκριμένες εξαιρέσεις για ζωτικά προγράμματα υγείας, όπως κλινικές και προγράμματα εμβολιασμού.
Το παγκοσμίου φήμης πρόγραμμα για τον HIV, το σχέδιο έκτακτης ανάγκης του προέδρου για την ανακούφιση από το AIDS, ήταν μεταξύ εκείνων που συμπεριλήφθηκαν στο πάγωμα των δαπανών, το οποίο θα διαρκέσει τουλάχιστον τρεις μήνες. Το πρόγραμμα, γνωστό ως PEPFAR, έχει σώσει 25 εκατομμύρια ζωές, συμπεριλαμβανομένων 5,5 εκατομμυρίων παιδιών, από τότε που ξεκίνησε από τον Ρεπουμπλικανό Πρόεδρο Τζορτζ Μπους.
Ορισμένα έργα βοήθειας άρχισαν να λαμβάνουν τις πρώτες εντολές διακοπής λειτουργίας το απόγευμα της Παρασκευής.
Ορισμένες κορυφαίες ανθρωπιστικές οργανώσεις ερμήνευσαν επίσης την οδηγία ως εντολή για άμεση διακοπή της ανθρωπιστικής εργασίας που χρηματοδοτείται από τις ΗΠΑ σε όλο τον κόσμο, δήλωσε πρώην ανώτερος αξιωματούχος της Υπηρεσίας Διεθνούς Ανάπτυξης των ΗΠΑ. Πολλοί πιθανότατα θα διακόψουν τη λειτουργία τους αμέσως για να αποφύγουν πρόσθετες δαπάνες, είπε ο αξιωματούχος. Ο αξιωματούχος δεν είχε εξουσιοδότηση να μιλήσει δημόσια και μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας.
Το πάγωμα της χρηματοδότησης «θα μπορούσε να έχει συνέπειες ζωής και θανάτου» για παιδιά και οικογένειες σε όλο τον κόσμο, δήλωσε η Άμπι Μάξμαν, επικεφαλής της Oxfam Αμερικής.
«Με την παρακράτηση της εξωτερικής αναπτυξιακής βοήθειας, η κυβέρνηση Τραμπ θέτει σε κίνδυνο τις ζωές και το μέλλον των κοινοτήτων σε κρίση και εγκαταλείπει τη μακροχρόνια δικομματική προσέγγιση των Ηνωμένων Πολιτειών για την ξένη βοήθεια, η οποία υποστηρίζει τους ανθρώπους με βάση τις ανάγκες τους, ανεξάρτητα από την πολιτική». είπε ο Maxman στην έκθεσή του. δήλωση.
Ο αναπληρωτής εκπρόσωπος του ΟΗΕ Φαρχάν Χακ δήλωσε: «Πρόκειται για διμερείς αποφάσεις, αλλά παρ’ όλα αυτά περιμένουμε από εκείνες τις χώρες που έχουν την ικανότητα να χρηματοδοτήσουν γενναιόδωρα την αναπτυξιακή βοήθεια».
Ενώ η διαταγή του Ρούμπιο εξαιρούσε από το πάγωμα τη στρατιωτική βοήθεια προς τους συμμάχους Ισραήλ και Αίγυπτο, δεν υπήρχε ένδειξη παρόμοιας παραίτησης που να επιτρέπει τη διέλευση ζωτικής σημασίας στρατιωτικής βοήθειας των ΗΠΑ προς την Ουκρανία.
Η κυβέρνηση Μπάιντεν απέσυρε τη στρατιωτική βοήθεια προς την Ουκρανία προτού αποχωρήσει από την εξουσία, εν μέσω αμφιβολιών για το αν ο Τραμπ θα τη συνέχιζε. Ωστόσο, το Κογκρέσο έχει ακόμη περίπου 3,85 δισεκατομμύρια δολάρια σε εγκεκριμένη χρηματοδότηση για τυχόν μελλοντικές πωλήσεις όπλων στην Ουκρανία και ο Τραμπ πρέπει τώρα να αποφασίσει αν θα τα ξοδέψει ή όχι.
Το γενικό πάγωμα σηματοδοτεί την έναρξη της εκπλήρωσης της υπόσχεσης του Τραμπ και άλλων Ρεπουμπλικανών να πατάξουν τα προγράμματα βοήθειας των ΗΠΑ.
Επίσης την Παρασκευή, η Υπηρεσία Εποπτείας Προσφύγων και Επανεγκατάστασης του Στέιτ Ντιπάρτμεντ έστειλε οδηγίες στις υπηρεσίες μετεγκατάστασης με τις οποίες συνεργάζεται, λέγοντας ότι θα πρέπει να «αναστείλουν αμέσως κάθε εργασία» για την ξένη βοήθεια που λαμβάνουν. Αν και υπήρχε μικρή σαφήνεια στην καθοδήγηση, η ειδοποίηση ανέφερε ότι οι υπηρεσίες επανεγκατάστασης που εργάζονται με πρόσφυγες, συμπεριλαμβανομένων Αφγανών με ειδικές βίζες μετανάστευσης, ενδέχεται να χρειαστεί να αναστείλουν την εργασία τους, τουλάχιστον προσωρινά.
Ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής της Φλόριντα Μπράιαν Μαστ, ο νέος πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής των Αντιπροσώπων, υποσχέθηκε αυτή την εβδομάδα ότι οι Ρεπουμπλικάνοι θα ελέγχουν “κάθε δολάριο και κάθε διπλωμάτη” στον προϋπολογισμό του Στέιτ Ντιπάρτμεντ για να βεβαιωθούν ότι πληροί τα πρότυπά τους σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης.
Το πάγωμα ήταν απαραίτητο για να διασφαλιστεί ότι «οι πιστώσεις δεν είναι διπλές, αποτελεσματικές και συνεπείς με την εξωτερική πολιτική του προέδρου Τραμπ», ανέφερε το παγκόσμιο τηλεγράφημα.
Τα πρότυπα αναθεώρησης για όλη την εξωτερική βοήθεια αναμένεται να καθοριστούν εντός του επόμενου μήνα για να διασφαλιστεί ότι είναι «συνεπής με την ατζέντα εξωτερικής πολιτικής του Προέδρου Τραμπ», ανέφερε το τηλεγράφημα. Η αναθεώρηση σε επίπεδο κυβέρνησης αναμένεται να ολοκληρωθεί εντός τριών μηνών, μετά την οποία ο Ρούμπιο θα εκδώσει έκθεση στην οποία θα μπορεί να κάνει συστάσεις στον πρόεδρο.
