Ο CEO της UnitedHealthcare, Brian Thompson, δολοφονήθηκε θανάσιμα στη Νέα Υόρκη

Brian Thompson, Διευθύνων Σύμβουλος Ενωμένη Ομάδα ΥγείαςΤο ασφαλιστικό τμήμα, πυροβολήθηκε θανάσιμα έξω από το ξενοδοχείο Hilton στο κέντρο του Μανχάταν το πρωί της Τετάρτης, σε κάτι που φαινόταν να ήταν μια «θρασύδειλη, στοχευμένη επίθεση», ανακοίνωσε το αστυνομικό τμήμα της Νέας Υόρκης.

«Θέλω να είμαι σαφής τώρα: Όλα δείχνουν ότι επρόκειτο για μια προμελετημένη, προμελετημένη, στοχευμένη επίθεση», δήλωσε η Επίτροπος της αστυνομίας Τζέσικα Τις σε συνέντευξη Τύπου την Τετάρτη μετά τον πυροβολισμό.

«Αυτό δεν φαίνεται να είναι μια τυχαία πράξη βίας», είπε, προσθέτοντας ότι το τμήμα διεξάγει πλήρη έρευνα.

Ο Thompson, 50 ετών, ήταν επικεφαλής της UnitedHealthcare, της μεγαλύτερης ιδιωτικής ασφαλιστικής εταιρείας υγείας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ήταν καθ’ οδόν για την ημέρα επενδυτών της UnitedHealth Group, η οποία είχε οριστεί για την Τετάρτη στις 8 π.μ. ET στο ξενοδοχείο Hilton, είπε το NYPD. Η εταιρεία ακύρωσε την εκδήλωση μετά τα γυρίσματα.

Αξιωματικοί της περιπολίας ανταποκρίθηκαν σε κλήση 911 στις 6:46 π.μ. ET σχετικά με έναν άνδρα που πυροβολήθηκε μπροστά από το ξενοδοχείο Hilton στη λεωφόρο 1335 της Αμερικής, δήλωσε ο επικεφαλής των ντετέκτιβ της Νέας Υόρκης Τζόζεφ Κέννεϊ κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου. Οι αστυνομικοί έφτασαν στις 6:48 π.μ. ET και βρήκαν τον Thompson στο πεζοδρόμιο με τραύματα από πυροβολισμούς στην πλάτη και στο πόδι, πρόσθεσε.

Οι ιατρικές υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης μετέφεραν τον Thompson στο νοσοκομείο Roosevelt, όπου διαπιστώθηκε ο θάνατός του στις 7:12 π.μ. ET, είπε ο Kenney.

Ο ύποπτος έφτασε στο σημείο με τα πόδια περίπου πέντε λεπτά πριν ο Thompson φτάσει στο Hilton, είπε ο Kenney. Πρόσθεσε ότι αρκετοί άνθρωποι πέρασαν δίπλα του ενώ περίμενε τον Thompson.

Καθώς ο Thompson περπατούσε μόνος προς το Hilton, ο ύποπτος μπήκε στο πεζοδρόμιο πίσω από το αυτοκίνητο και πλησίασε τον Thompson από πίσω, πυροβολώντας πολλές βολές που τον χτύπησαν τουλάχιστον μία φορά στην πλάτη και τουλάχιστον μία φορά στη δεξιά γάμπα, πρόσθεσε ο Kenney. Μετά τους αρχικούς πυροβολισμούς, το όπλο φάνηκε να δυσλειτουργεί πριν ο ύποπτος πυροβολήσει ξανά.

Μετά τον πυροβολισμό, ο ύποπτος τράπηκε σε φυγή με τα πόδια σε ένα δρομάκι μεταξύ 54ης και 55ης οδού, είπε ο Kenney. Είπε ότι ο ύποπτος στη συνέχεια περπάτησε δυτικά στη Λεωφόρο της Αμερικής, όπου επιβιβάστηκε σε ένα ηλεκτρονικό ποδήλατο και οδήγησε προς το Σέντραλ Παρκ.

Ο Tisch είπε ότι ο ύποπτος εθεάθη για τελευταία φορά στο Central Park στο Center Drive νωρίς το πρωί. Ο Kenny είπε ότι ο ύποπτος φορούσε ένα μαύρισμα ή κρεμ σακάκι, μια μαύρη μάσκα, ασπρόμαυρα αθλητικά παπούτσια και ένα «πολύ χαρακτηριστικό» γκρι σακίδιο.

Το NYPD βρήκε τρεις ζωντανές σφαίρες 9 χιλιοστών και τρεις θήκες των 9 χιλιοστών στο σημείο, είπε ο Kenney. Πρόσθεσε ότι βρήκαν ένα κινητό τηλέφωνο.

Δεν έγιναν συλλήψεις. Το NYPD αύξησε την ανταμοιβή στην υπόθεση στα 10.000 δολάρια, είπε ο Tisch.

Σύμφωνα με το CNBC, ο ύποπτος για τον πυροβολισμό χρησιμοποίησε πυροβόλο όπλο με σιγαστήρα.

Ο Kenney είπε ότι το NYPD δεν μπορούσε ακόμη να προσδιορίσει εάν ο ύποπτος χρησιμοποιούσε σιγαστήρα. Σύμφωνα με τον ίδιο, το τμήμα θα συνεχίσει την έρευνα.

Ένας πωλητής χοτ ντογκ έξω από το Χίλτον που ήταν παρών στις 6:30 π.μ. ET είπε ότι δεν άκουσε πυροβολισμούς αλλά παρατήρησε ένα ξαφνικό σμήνος αστυνομικών. Ο θυρωρός του Hilton, ο οποίος ξεκίνησε τη βάρδια του στις 7 π.μ. ET, είπε ότι όλα στο ξενοδοχείο ήταν «πολύ φυσιολογικά». Και τα δύο άτομα ζήτησαν να μην κατονομαστούν.

Σε μια δήλωση, ένας εκπρόσωπος της εταιρείας Citi Bike Lyft με έδρα τη Νέα Υόρκη είπε ότι η εταιρεία «είναι έτοιμη να βοηθήσει τις αρχές επιβολής του νόμου σε αυτήν την έρευνα».

Ο Thompson έμεινε από τη σύζυγό του, Paulette Thompson, και δύο παιδιά.

Η σύζυγος του Thompson είπε στο NBC News ότι είχε δεχτεί απειλές. Είπε ότι το NYPD της είπε ότι ήταν μια προγραμματισμένη επίθεση.

«Ναι, υπήρξαν κάποιες απειλές που δεν γνωρίζω, έλλειψη κάλυψης; Δεν ξέρω τις λεπτομέρειες», είπε στο NBC News. «Ξέρω απλώς ότι είπε ότι κάποιοι τον απείλησαν».

Είπε στο NBC News ότι ο Thompson δεν έχει αλλάξει τις ταξιδιωτικές του συνήθειες παρά τις απειλές.

«Δεν μπορώ να δώσω μια στοχαστική απάντηση αυτή τη στιγμή», είπε η Paulette Thompson στο NBC News. «Μόλις το έμαθα και προσπαθώ να παρηγορήσω τα παιδιά μου».

Η UnitedHealth Group είναι ο μεγαλύτερος όμιλος υγειονομικής περίθαλψης στις Ηνωμένες Πολιτείες με έσοδα και κεφαλαιοποίηση περίπου 563 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Τα έσοδα της UnitedHealthcare πέρυσι ήταν περισσότερα από 281 δισεκατομμύρια δολάρια, αντιπροσωπεύοντας περισσότερα από τα δύο τρίτα των ετήσιων εσόδων της UnitedHealth Group για το 2023.

Οι μετοχές της UnitedHealth Group αυξήθηκαν περισσότερο από 1% την Τετάρτη.

Σε δήλωσή της την Τετάρτη, η UnitedHealth Group δήλωσε ότι είναι «βαθιά λυπημένος και σοκαρισμένος για τον θάνατο» του Thompson. Η εταιρεία τον αποκάλεσε «έναν πολύ σεβαστό συνάδελφο και φίλο όλων όσοι συνεργάστηκαν μαζί του».

«Συνεργαζόμαστε στενά με το Αστυνομικό Τμήμα της Νέας Υόρκης και ζητάμε την υπομονή και την κατανόησή σας σε αυτή τη δύσκολη στιγμή», δήλωσε η UnitedHealth Group. «Οι καρδιές μας πάνε στην οικογένεια του Μπράιαν και σε όλους όσοι ήταν κοντά του».

Νωρίτερα την Τετάρτη, η εταιρεία ακύρωσε μια εκδήλωση επενδυτών αφού αναγνώρισε μια «ιατρική κατάσταση» που αφορούσε έναν υπάλληλο.

«Φοβάμαι ότι – όπως μερικοί από εσάς ίσως γνωρίζετε, αντιμετωπίζουμε μια πολύ σοβαρή ιατρική κατάσταση με ένα από τα μέλη της ομάδας μας», είπε ο διευθύνων σύμβουλος Andrew Whitty κατά τη διάρκεια μιας ημέρας επενδυτών, σύμφωνα με ένα αντίγραφο. «Και ως αποτέλεσμα, φοβάμαι ότι θα πρέπει να τελειώσουμε την εκδήλωση σήμερα, όπως είμαι σίγουρος ότι θα καταλάβετε».

Ο Thompson εργάστηκε στην United Health για λίγο περισσότερα από 20 χρόνια, ενώ έγινε μέλος της εταιρείας τον Απρίλιο του 2004 αφού πέρασε σχεδόν επτά χρόνια στην PwC, σύμφωνα με τη σελίδα του στο LinkedIn. Ανέλαβε Διευθύνων Σύμβουλος της UnitedHealthcare τον Απρίλιο του 2021 αφού υπηρέτησε ως κορυφαίος διευθυντής κυβερνητικών προγραμμάτων για το ασφαλιστικό τμήμα.

Ο Thompson ήταν κάτοικος του Maple Grove, Minn., προάστιο της Minneapolis, και αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο της Αϊόβα.

Η Κυβερνήτης της Νέας Υόρκης Κάθι Χότσουλ είπε σε δήλωσή της την Τετάρτη ότι ενημερώθηκε για τον πυροβολισμό και έδωσε εντολή στην Αστυνομία της Πολιτείας να παράσχει στο NYPD όλη την απαραίτητη βοήθεια στην έρευνα.

«Οι καρδιές μας είναι με την οικογένεια και τους αγαπημένους του κ. Thompson και δεσμευόμαστε να διασφαλίσουμε ότι ο δράστης θα οδηγηθεί στη δικαιοσύνη», είπε.

Ο κυβερνήτης της Μινεσότα Τιμ Βαλζ χαρακτήρισε τη δολοφονία «τρομακτικά νέα και τρομερή απώλεια για τις επιχειρήσεις και την κοινότητα της υγειονομικής περίθαλψης» σε μια ανάρτηση της Τετάρτης στο X.

Η UnitedHealth Group εξακολουθεί να αντιμετωπίζει τις συνέπειες μιας επίθεσης ransomware τον Φεβρουάριο που στόχευε την εταιρεία επεξεργασίας ιατρικών αξιώσεων Change Healthcare. Η επίθεση έθεσε σε κίνδυνο τις προστατευμένες πληροφορίες υγείας τουλάχιστον 100 εκατομμυρίων ανθρώπων.

— Η Esther Bloom του CNBC και ο David K. Lee του NBC News συνέβαλαν σε αυτήν την αναφορά.