Ακολουθώντας μια σύγχρονη προσέγγιση στο σύνθημα «Ας φάνε κέικ», οι μέτοχοι έχουν όλη την τούρτα και την τρώνε κι αυτή. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι τα διοικητικά συμβούλια μπορεί να μείνουν εκτός μάχης, καθώς τα πλούσια μέλη είναι καλύτερα εξοπλισμένα για να αντιμετωπίσουν την οικονομική ύφεση. Αλλά αποδεικνύεται ότι οι διευθύνοντες σύμβουλοι και οι μέτοχοι φεύγουν με ακόμη μεγαλύτερα κέρδη από ό,τι θα μπορούσε κανείς να σκεφτεί.
Αυτό σύμφωνα με μια νέα έκθεση της Oxfam, μιας βρετανικής μη κερδοσκοπικής οργάνωσης αφιερωμένη στον τερματισμό της φτώχειας, η οποία ανέλυσε περισσότερες από 200 αμερικανικές εταιρείες για να αξιολογήσει το «αποτύπωμα ανισότητας» τους. Το μεγαλύτερο μέρος των χρημάτων καταλήγει σε εκείνους που βρίσκονται στην κορυφή, καθώς το 90% (ή 1,1 τρισεκατομμύρια δολάρια) του συνολικού καθαρού εισοδήματος των 1,25 τρισεκατομμυρίων δολαρίων αυτών των εταιρειών που αναλύθηκαν πήγαν σε εύπορους μετόχους.
Και οι διευθυντές τα πάνε καλά. Οι αμοιβές των CEO έχουν αυξηθεί απότομα από την έναρξη της πανδημίας, αυξάνοντας κατά 31% από το 2018 έως το 2022. «Η αμοιβή των μετόχων και των CEO έχει αυξηθεί σε επίπεδα ρεκόρ από την κρίση του COVID-19», ανέφερε η έκθεση.
«Οι κανόνες νοθεύονται και οι εταιρείες βοηθούν να τους νοθεύσουν», λέει η Irit Tamir, ανώτερη διευθύντρια ιδιωτικού τομέα στην Oxfam America. ΤύχηΜιλώντας για τη φορολογία των επιχειρήσεων, η οποία έχει μειωθεί λόγω της έντονης παρουσίας του εταιρικού λόμπι.
Γιατί υπήρξαν τόσες απολύσεις τεχνολογίας;
Η χρονιά που πέρασε σημαδεύτηκε από απολύσεις στους τομείς των οικονομικών, της τεχνολογίας και των μέσων ενημέρωσης, καθώς πολλά στελέχη λένε ότι πρέπει να μειώσουν το προσωπικό τους υπό το φως της οικονομικής πίεσης. Αλλά οι εταιρείες φαίνεται να τα πηγαίνουν καλύτερα από ποτέ. Τα έσοδα και τα κέρδη για τις εταιρείες του Fortune 500 αυξήθηκαν σημαντικά μεταξύ 2014 και 2022, αυξάνοντας ακόμη περισσότερο τα χρόνια μετά την πανδημία. Την ίδια στιγμή, ο Mark Zuckerberg της Meta ανακοίνωσε απολύσεις περισσότερων από 10.000 εργαζομένων στο όνομα ενός «έτος απόδοσης», η εταιρεία ανακοίνωσε μια νέα επιλογή αγοράς μετοχών 40 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Λιγότερο από ένα χρόνο αργότερα, η Meta ανακοίνωσε τα σχέδιά της να αγοράσει άλλα 50 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ενώ τα χρήματα φαινόταν σφιχτά για κάποιους, για όσους ήταν στην κορυφή ήταν το ισοδύναμο των Χριστουγέννων, με τις εξαγορές μετοχών να έφτασαν το ρεκόρ των 681 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2022, σύμφωνα με την Oxfam.
Η εδραίωση της εξουσίας στην κορυφή ήταν μια διαδικασία δεκαετιών. Η έννοια της πρωτοκαθεδρίας των μετόχων άρχισε να ισχύει τη δεκαετία του 1970, είπε ο Tamir, προσθέτοντας ότι ενώ οι εταιρείες άρχισαν να δίνουν προτεραιότητα σε αυτήν την ομάδα, η προστασία των εργαζομένων εξαφανίστηκε καθώς η συμμετοχή σε συνδικάτα μειώθηκε. Στη δεκαετία του 1980, οι αγορές μετοχών, που κάποτε απαγορευόταν ως μορφή χειραγώγησης μετοχών, έγιναν νόμιμες. Ο Tamir λέει ότι αυτή η αλλαγή, εν μέρει, επέτρεψε στις εταιρείες να διογκώσουν τις τιμές των μετοχών τους. Ταυτόχρονα, οι εταιρικοί φορολογικοί συντελεστές μειώθηκαν απότομα χάρη σε μια σειρά φορολογικών περικοπών, πρώτα κατά την εποχή του Ρίγκαν και στη συνέχεια κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Τραμπ, ενώ οι εταιρείες απέκτησαν όλο και περισσότερη δύναμη να επηρεάζουν άμεσα την πολιτική, με αποκορύφωμα τον νόμο του 2010. Citizens United απόφαση με την οποία το Ανώτατο Δικαστήριο έδωσε λευκή άδεια σε εταιρείες και πλούσιους ιδιώτες να ξοδεύουν απεριόριστα χρηματικά ποσά για εκλογές.
«Όλα αυτά τα πράγματα μαζί δημιούργησαν ένα είδος τέλειας καταιγίδας κατά την οποία οι εταιρείες έγιναν μεγαλύτερες, η εταιρική ισχύς αυξήθηκε και τα οφέλη που έλαβαν από τα κέρδη ανακατευθύνθηκαν σε λιγότερους ανθρώπους», λέει ο Tamir. , προσθέτοντας ότι άλλοι ενδιαφερόμενοι —οι εργαζόμενοι— «χάνουν».
Τι προκαλεί την αύξηση της ανισότητας πλούτου και εισοδήματος;
Υπάρχουν κάποια σημάδια αλλαγής. Τα συνδικάτα αυξάνονται σε δημοτικότητα μετά από ένα καλοκαίρι απεργιών και μερικές νίκες υψηλού προφίλ για τους εργαζόμενους, όπως το UAW και, πιο πρόσφατα, το συνδικάτο Starbucks.
«Υπάρχουν κάποιες ενθαρρυντικές ενδείξεις, αλλά αν δεν συνεχίσουμε σε αυτό το μονοπάτι, ουσιαστικά εισερχόμαστε ήδη σε μια νέα χρυσή εποχή», λέει ο Tamir, επαναλαμβάνοντας τη ρητορική του προέδρου Joe Biden σχετικά με την ανάγκη για μεγαλύτερο έλεγχο των εταιρειών.
Ενώ οι μισθοί παραμένουν αρκετά σταθεροί ή μόλις αρκετά υψηλοί ώστε να ανταγωνιστούν το ποσοστό του πληθωρισμού, οι CEO έχουν δώσει στον εαυτό τους σημαντικές αυξήσεις στους μισθούς. Οι CEO πληρώθηκαν συνολικά 4,1 δισεκατομμύρια δολάρια το 2022, σύμφωνα με ανάλυση της Oxfam σε 186 εταιρείες με αξιόπιστα στοιχεία. Μόνο το 5% των εταιρειών που συμμετείχαν στην έρευνα δήλωσαν δημόσια ότι υποστηρίζουν ένα μεροκάματο. Το μισθολογικό χάσμα μεταξύ των μεγάλων εταιρειών συνεχίζει να διευρύνεται: για παράδειγμα, στα McDonald’s, το μισθολογικό χάσμα μεταξύ CEO και εργαζομένων είναι 1.745 προς ένα. Ένα άλλο πρωτότυπο αμερικανικό εμπορικό σήμα, η Coca-Cola Company, έχει διαφορά αμοιβών 1.594 προς ένα.
Αυτό το κενό είναι πιο αισθητό στον τομέα του λιανικού εμπορίου. Σύμφωνα με την Oxfam, οι εργαζόμενοι στο λιανικό εμπόριο είναι συχνά έγχρωμοι και γυναίκες, αν και τα ανώτερα στελέχη σε αυτές τις εταιρείες είναι συχνά λευκοί άνδρες. Ενώ πολλές εταιρείες έχουν δηλώσει ότι έχουν δεσμευτεί για την επίτευξη των στόχων της DEI, πολλές έχουν έρθει με άδεια χέρια όταν πρόκειται για σκληρά δεδομένα.
“Λένε ότι το παιχνίδι είναι καλό, αλλά όταν πρόκειται να το κάνουν πραγματικά, οι περισσότεροι από αυτούς δεν κάνουν τίποτα που να είναι ακόμη και διαφανές στο κοινό”, λέει ο Tamir. “Όλα αυτά τα πράγματα είναι τεχνικά νόμιμα και δυστυχώς σε βάρος των υπολοίπων από εμάς.”
Ο Tamir λέει ότι ακόμη και οι πιο πλούσιοι θα υποφέρουν μακροπρόθεσμα. Σύμφωνα με τον Tamir, η Dollar Tree είναι ίσως η λιγότερο δίκαιη από τις εταιρείες από άποψη φύλου και φυλής, και η εταιρεία έκλεισε πρόσφατα 1.000 από τα καταστήματά της.
«Στο τέλος της ημέρας, είναι κακό για τις επιχειρήσεις», εξηγεί ο Tamir. «Το να έχεις πλούτο στα χέρια ολοένα και λιγότερων ανθρώπων είναι κακό για την οικονομία».
Διαβάστε περισσότερα για Τύχη’Κάλυψη πλούτου, εισοδήματος και ανισότητας:
Κοντά στο καπάκι: Λάβετε τις στρατηγικές και τις ιδέες που χρειάζεστε για να φτάσετε στο γωνιακό γραφείο, που παραδίδονται στα εισερχόμενά σας κάθε εβδομάδα.
Εγγραφείτε εδώ.
