Το χρέος των 36 τρισεκατομμυρίων δολαρίων της ομοσπονδιακής κυβέρνησης δεν είναι απλώς ένα οικονομικό πρόβλημα – είναι μια άμεση απειλή για την οικονομική ελευθερία και ευημερία. Κάθε δολάριο που δανείζεται αφαιρεί από εμάς και τις μελλοντικές γενιές, περιορίζοντας τις ευκαιρίες για ανάπτυξη και καινοτομία. Αλλά υπάρχουν ακόμη χειρότερες πολιτικές σε ομοσπονδιακό, πολιτειακό και τοπικό επίπεδο που περιορίζουν τις ευκαιρίες και αυτό το πρόβλημα πρέπει να αντιμετωπιστεί το 2025.
Το οικονομικό μου πλαίσιο, που έχει τις ρίζες του στο έργο των Milton Friedman, Friedrich Hayek, Thomas Sowell, James Buchanan, Douglas North και άλλων, δείχνει μια σαφή πορεία προς τα εμπρός: μείωση των δαπανών, περιορισμός της κρατικής παρέμβασης και ενδυνάμωση των ανθρώπων να αντιμετωπίσουν τη γραφειοκρατία.
Ο Milton Friedman δίδαξε ότι η οικονομική ελευθερία είναι θεμελιώδης για την ευημερία, δίνοντας έμφαση στους χαμηλότερους φόρους, τον περιορισμό των δαπανών και τις λύσεις ελεύθερης αγοράς. Ο Φρίντριχ Χάγιεκ προειδοποίησε ενάντια στον κεντρικό σχεδιασμό, ο οποίος αντικαθιστά τη λήψη ατομικών αποφάσεων με γραφειοκρατικές εντολές. Ο Thomas Sowell τόνισε πώς λύσεις που βασίζονται στην αγορά, όπως η επιλογή σχολείου, μπορούν να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση συστημικών αποτυχιών. Ο Τζέιμς Μπιούκαναν σημείωσε ότι οι πολιτικοί και οι ενοικιαστές είναι λογικοί αλλά άστοχοι και στρεβλώνουν τη δραστηριότητα της αγοράς. Ο Ντάγκλας Νορθ εξήγησε τη σημασία των θεσμών για να ανθίσουν οι άνθρωποι.
Αυτά τα μαθήματα μας υπενθυμίζουν ότι όταν η κυβέρνηση μεγαλώνει, η ελευθερία μειώνεται. Θα πρέπει να το θυμόμαστε ξανά. Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής σε όλα τα επίπεδα πρέπει να ακολουθήσουν αυτά τα μαθήματα.
Μειώστε το κόστος, ανακτήστε την ελευθερία
Οι υπερβολικές κρατικές δαπάνες τροφοδοτούν το χρέος και τον πληθωρισμό, βλάπτοντας άτομα και επιχειρήσεις. Τα προγράμματα αναπτύσσονται ανεξέλεγκτα, παράγοντας συχνά μειωμένες αποδόσεις. Η θεωρία της δημόσιας επιλογής του James Buchanan εξηγεί αυτή τη δυναμική: οι πολιτικοί δίνουν προτεραιότητα στα βραχυπρόθεσμα κέρδη έναντι των μακροπρόθεσμων λύσεων, οδηγώντας σε μεγάλους προϋπολογισμούς και σπατάλη. Η δημοσιονομική πειθαρχία είναι ο απαραίτητος δρόμος προς τα εμπρός.
Το Κολοράντο προσφέρει ένα αποδεδειγμένο μοντέλο. Η Διακήρυξη των Δικαιωμάτων του Φορολογούμενου (TABOR) περιορίζει την αύξηση των κρατικών δαπανών στην αύξηση του πληθυσμού συν τον πληθωρισμό και απαιτεί την έγκριση των ψηφοφόρων για αυξήσεις φόρων. Το TABOR συνέχισε να ελέγχει τις δαπάνες ακόμη και όταν το κράτος έγινε μπλε, επιστρέφοντας τα πλεονάσματα στους φορολογούμενους και ενισχύοντας την οικονομία του κράτους. Η υιοθέτηση μιας προσέγγισης TABOR με αρχές (ενισχύοντάς την για την κάλυψη όλων των δαπανών και τη χρήση πλεονασμάτων για μείωση των φορολογικών συντελεστών αντί για επιστροφές χρημάτων) σε ομοσπονδιακό, πολιτειακό και τοπικό επίπεδο θα περιορίσει τις δαπάνες και θα επαναφέρει την εξουσία στα χέρια των φορολογουμένων.
Ο περιορισμός του κόστους θα πρέπει επίσης να στοχεύει προγράμματα «δικαιώματος» ή «ιερής αγελάδας», όπως η Κοινωνική Ασφάλιση, το Medicare, το Medicaid, η άμυνα, η εκπαίδευση και οι μεταφορές. Η μετάβαση σε προσωπικούς λογαριασμούς, η εφαρμογή δοκιμών μέσων, η αύξηση των ορίων ηλικίας και η εξάλειψη δαπανηρών προγραμμάτων θα μπορούσαν να προσφέρουν πόρους για τους πιο ευάλωτους, μειώνοντας παράλληλα την επιβάρυνση των φορολογουμένων. Η κατάργηση περιττών προγραμμάτων και νόμων όπως η Τράπεζα Εξαγωγών-Εισαγωγών, ο νόμος Jones και πολλές επαγγελματικές άδειες θα μειώσει περαιτέρω τη σπατάλη και τη φιλικότητα.
Απλοποιήστε τους φόρους, αφήστε τους ανθρώπους να ευημερήσουν
Η ιδέα του Friedman για χαμηλότερους, πιο επίπεδους φόρους είναι κρίσιμη για την αποκατάσταση της οικονομικής ελευθερίας. Ένας απλούστερος φορολογικός κώδικας εξαλείφει τις στρεβλώσεις, ενθαρρύνει τις επενδύσεις και επιτρέπει στους ανθρώπους να αποταμιεύουν περισσότερα από όσα κερδίζουν. Οι υψηλοί φόροι αποθαρρύνουν την παραγωγικότητα και την καινοτομία, βλάπτοντας δυσανάλογα τις μικρές επιχειρήσεις και τους επιχειρηματίες.
Ένα χαμηλότερο και πιο επίπεδο φορολογικό σύστημα θα εξασφαλίσει δικαιοσύνη και αποτελεσματικότητα. Μειώνοντας τους εταιρικούς και ατομικούς φορολογικούς συντελεστές στο μηδέν και εξαλείφοντας τα κενά των ειδικών επιτοκίων, μπορούμε να προωθήσουμε την οικονομική ανάπτυξη και να μειώσουμε την οικονομική οπισθοδρόμηση που προκαλεί το τρέχον φορολογικό σύστημα.
Λογαριασμοί ταμιευτηρίου εκπαίδευσης: Χρηματοδότηση φοιτητών, όχι συστημάτων
Η εκπαίδευση είναι χαρακτηριστικό παράδειγμα κυβερνητικής αναποτελεσματικότητας. Δισεκατομμύρια δολάρια δαπανώνται ετησίως σε «δημόσια» σχολεία, ωστόσο τα αποτελέσματα παραμένουν στάσιμα, αφήνοντας μαθητές και φορολογούμενους σε μειονεκτική θέση. Οι λογαριασμοί ταμιευτηρίου εκπαίδευσης (ESA) προσφέρουν μια μεταμορφωτική λύση.
Σύμφωνα με τον ESA, η χρηματοδότηση της εκπαίδευσης ακολουθεί τους μαθητές και όχι τα συστήματα. Οι οικογένειες μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτά τα κεφάλαια για να πληρώσουν δίδακτρα, φροντιστήρια ή άλλες εκπαιδευτικές ανάγκες. Πολιτεία όπως η Αριζόνα και η Φλόριντα έχουν εφαρμόσει καθολικά προγράμματα ESA που βελτιώνουν τα αποτελέσματα μειώνοντας ταυτόχρονα το κόστος. Η επέκταση του ESA θα πρέπει να επιδιωχθεί σε πολιτειακό επίπεδο, ενώ πιέζει για μια ομοσπονδιακή παραίτηση από τη σχολική φοίτηση για την ενδυνάμωση των γονέων, την προώθηση του ανταγωνισμού και την τόνωση της καινοτομίας στην εκπαίδευση.
Οι ιδέες του Thomas Sowell για την επιλογή και την ευθύνη υποστηρίζουν αυτήν την προσέγγιση. Με την εισαγωγή των δυνάμεων της αγοράς στην εκπαίδευση, μπορούμε να απελευθερωθούμε από γραφειοκρατικά συστήματα που έχουν αποτύχει τους μαθητές για δεκαετίες.
Απορρύθμιση: προώθηση της καινοτομίας
Η υπερβολική ρύθμιση καταπνίγει την οικονομική ανάπτυξη και την καινοτομία, ειδικά σε αναδυόμενους τομείς όπως η τεχνητή νοημοσύνη. Οι προειδοποιήσεις του Friedrich Hayek κατά του συγκεντρωτικού ελέγχου είναι ιδιαίτερα σχετικές εδώ. Οι άκαμπτοι κυβερνητικοί κανονισμοί επιβραδύνουν την πρόοδο και μειώνουν τον ανταγωνισμό, ενώ η απορρύθμιση επιτρέπει στις αγορές να ανθίσουν.
Τα ρυθμιστικά sandboxes προσφέρουν μια λύση. Αυτά τα ελεγχόμενα περιβάλλοντα επιτρέπουν στους καινοτόμους να αναπτύσσουν και να δοκιμάζουν τεχνολογίες χωρίς επαχθείς περιορισμούς. Προάγοντας μια κουλτούρα καινοτομίας, δίνουμε τη δυνατότητα στους επιχειρηματίες να επιλύουν προβλήματα στην υγειονομική περίθαλψη, την εκπαίδευση και άλλους τομείς όπου η γραφειοκρατία έχει επανειλημμένα αποτύχει. Ωστόσο, αυτά τα ρυθμιστικά sandbox είναι χρήσιμα μόνο εάν διευκολύνουν την εισαγωγή ή την κατάργηση επιβλαβών κανόνων. Αν διαλέξουν νικητές και ηττημένους, αυτό είναι άλλο ένα εμπόδιο.
Η τεχνητή νοημοσύνη και οι νέες τεχνολογίες έχουν τη δυνατότητα να μεταμορφώσουν τις βιομηχανίες και να βελτιώσουν τη ζωή. Για να αξιοποιήσει πλήρως τις δυνατότητές της, η κυβέρνηση πρέπει να υιοθετήσει μια ήπια προσέγγιση, δίνοντας προτεραιότητα στη διαφάνεια και τη λογοδοσία χωρίς να καταπνίγει τη δημιουργικότητα.
Ο δρόμος προς τα εμπρός
Απαιτούνται τολμηρές μεταρρυθμίσεις για να αντιμετωπιστεί η υπερβολική δαπάνη των πολιτικών και η υπερχρηματοδότηση των φορολογουμένων για τη στήριξη μεγαλύτερης ευημερίας:
- Υιοθετήστε αυστηρούς κανόνες: Εφαρμόστε κανόνες όπως το TABOR για να ευθυγραμμίσετε τις ομοσπονδιακές δαπάνες με την αύξηση του πληθυσμού και τον πληθωρισμό και να επιστρέψετε στο πλεόνασμα μειώνοντας τους φορολογικούς συντελεστές.
- Δικαιώματα μεταρρύθμισης: Μετακινήστε προγράμματα όπως το Social Security και το Medicare σε προσωπικούς λογαριασμούς.
- Απλοποιήστε τους φόρους: Δημιουργήστε έναν πιο χαλαρό, πιο επίπεδο φορολογικό κώδικα για την προώθηση της οικονομικής ανάπτυξης και τη μείωση των στρεβλώσεων.
- Διεύρυνση της επιλογής του σχολείου: Χρησιμοποιήστε την ESA για να ενδυναμώσετε τις οικογένειες και να βελτιώσετε τα εκπαιδευτικά αποτελέσματα.
- Ενθαρρύνετε την καινοτομία: Απορρύθμιση των νέων τεχνολογιών και δημιουργία περιβάλλοντος που ενθαρρύνει τη δημιουργικότητα.
Ελευθερία στην ευημερία
Το υπερβολικό χρέος και η υπερβολική κρατική παρέμβαση δεν είναι αναπόφευκτες – είναι αποτέλεσμα πολιτικών επιλογών. Η επιλογή ελευθερίας σημαίνει μείωση του κόστους, μείωση φόρων και καινοτομία. Σημαίνει να εμπιστεύονται άτομα, όχι γραφειοκρατίες, για να λάβουν τις καλύτερες αποφάσεις για τους ίδιους και τις οικογένειές τους.
Όπως σημείωσε ο Friedman, «η λύση της κυβέρνησης σε ένα πρόβλημα είναι συνήθως τόσο κακή όσο το ίδιο το πρόβλημα». Υιοθετώντας πολιτικές που δίνουν προτεραιότητα στη χρηματοπιστωτική πειθαρχία, την απορρύθμιση και την ατομική ενδυνάμωση, μπορούμε να ανακτήσουμε την οικονομική ελευθερία και να οικοδομήσουμε μια κοινωνία στην οποία οι άνθρωποι ευδοκιμούν.
Η πορεία προς τα εμπρός το 2025 είναι σαφής: Ας δεσμευτούμε σε πολιτικές που περιορίζουν την κυβέρνηση, μειώνουν τις δαπάνες και διασφαλίζουν ότι κάθε άτομο έχει την ευκαιρία να ευημερήσει.
Vance Ginn, Ph.D.είναι Πρόεδρος της Ginn Economic Consulting, παρουσιαστής της εκπομπής Let the People Prosper, και πρώην επικεφαλής οικονομολόγος του Γραφείου Διοίκησης του Λευκού Οίκου Trump. Ακολουθήστε τον στο X.com στο @VanceGinn.
