Ένας άνδρας από το Ουισκόνσιν που προσποιήθηκε τον πνιγμό του αυτό το καλοκαίρι για να εγκαταλείψει τη σύζυγό του και τα τρία παιδιά του, βρισκόταν σε καθημερινή επαφή με τις αρχές στην Ανατολική Ευρώπη, λέγοντάς τους ακόμη και πώς το έκανε, αλλά δεν έδωσε καμία υπόσχεση να επιστρέψει στο σπίτι, δήλωσε ένας σερίφης την Πέμπτη.
Ο Ryan Borgwardt επικοινωνεί με τις αρχές από τις 11 Νοεμβρίου, αφού αγνοούνταν για τρεις μήνες, δήλωσε ο σερίφης της κομητείας Green Lake, Mark Podoll, σε συνέντευξη Τύπου. Ο σερίφης έδειξε ένα βίντεο που ο Borgwardt έστειλε στο γραφείο του σερίφη εκείνη την ημέρα.
«Τα καλά νέα είναι ότι γνωρίζουμε ότι είναι ζωντανός και καλά», είπε ο Podoll. «Τα άσχημα νέα είναι ότι δεν ξέρουμε πού ακριβώς βρίσκεται ο Ράιαν και δεν έχει αποφασίσει να γυρίσει σπίτι ακόμα».
Ο Borgwardt, φορώντας ένα πορτοκαλί μπλουζάκι και δεν χαμογελούσε, κοίταξε κατευθείαν την κάμερα στο βίντεο, το οποίο φαίνεται να τραβήχτηκε στο τηλέφωνό του. Ο Borgwardt είπε ότι βρισκόταν στο διαμέρισμά του και τράβηξε για λίγο την κάμερα, αλλά έδειξε κυρίως μόνο την πόρτα και τους γυμνούς τοίχους.
«Είμαι ασφαλής, κανένα πρόβλημα», είπε ο Borgwardt. «Ελπίζω να δουλέψει».
Ο Borgwardt είπε στις αρχές ότι έφυγε για «προσωπικά θέματα», είπε ο σερίφης. Η Podoll δεν διευκρίνισε.
«Απλώς επρόκειτο να προσπαθήσει να κάνει τα πράγματα καλύτερα στο μυαλό του, και έτσι θα έπρεπε να ήταν», είπε ο Podoll.
Ο Borgwardt είπε στις αρχές ότι οδήγησε περίπου 50 μίλια (80 χιλιόμετρα) από το σπίτι του στο Watertown στην Green Lake, όπου ανέτρεψε το καγιάκ του, πέταξε το τηλέφωνό του στη λίμνη και στη συνέχεια κολύμπησε με μια φουσκωτή βάρκα μέχρι την ακτή. Είπε στις αρχές ότι επέλεξε τη λίμνη επειδή είναι η βαθύτερη στο Ουισκόνσιν, με βάθος 237 πόδια (πάνω από 72 μέτρα).
Αφού έφυγε από τη λίμνη, οδήγησε το ηλεκτρικό του ποδήλατο περίπου 70 μίλια (110 χιλιόμετρα) τη νύχτα στο Μάντισον, είπε ο σερίφης. Από εκεί, πήρε ένα λεωφορείο για το Ντιτρόιτ, στη συνέχεια πήρε ένα λεωφορείο για τον Καναδά και επιβιβάστηκε σε ένα αεροπλάνο εκεί, είπε ο σερίφης.
Η αστυνομία εξακολουθεί να εξετάζει την περιγραφή του Borgwardt για το τι συνέβη, είπε ο Podoll.
Ο σερίφης πρότεινε ότι ο Borgwardt θα μπορούσε να κατηγορηθεί για παρεμπόδιση της έρευνας για την εξαφάνισή του, αλλά μέχρι στιγμής δεν έχουν απαγγελθεί κατηγορίες. Το αν θα επιστρέψει ο Borgwardt θα εξαρτηθεί από την «ελεύθερη βούλησή» του, είπε ο Podoll.
Ο Podoll είπε ότι η μεγαλύτερη ανησυχία του Borgwardt για την επιστροφή είναι πώς θα αντιδράσει η κοινότητα.
«Πίστευε ότι το σχέδιό του θα πραγματοποιηθεί, αλλά τα πράγματα δεν πήγαν όπως τα σχεδίαζε», είπε ο σερίφης. «Και τώρα προσπαθούμε να καταλήξουμε σε ένα διαφορετικό σχέδιο για να επιστρέψει».
Ο σερίφης είπε ότι οι αρχές «συνεχίζουν να αγγίζουν την ψυχή του» για να τον φέρουν σπίτι.
«Έρχονται Χριστούγεννα», είπε ο Podoll. «Τι καλύτερο δώρο θα μπορούσαν να λάβουν τα παιδιά σας από το να είναι εκεί για τα Χριστούγεννα;»
Η εξαφάνιση του Borgwardt ερευνήθηκε αρχικά ως πιθανός πνιγμός αφού έκανε καγιάκ στην Green Lake, περίπου 100 μίλια (160 χιλιόμετρα) βορειοδυτικά του Milwaukee. Αλλά τα επακόλουθα στοιχεία – συμπεριλαμβανομένου ότι είχε λάβει νέο διαβατήριο τρεις μήνες πριν την εξαφάνισή του – έκαναν τους ερευνητές να πιστέψουν ότι προσποιήθηκε τον θάνατό του για να συναντήσει μια γυναίκα με την οποία επικοινωνούσε στο Ουζμπεκιστάν, μια πρώην Σοβιετική δημοκρατία στην Κεντρική Ασία.
Ο σερίφης αρνήθηκε να σχολιάσει όταν ρωτήθηκε τι ήξερε για τη γυναίκα, αλλά είπε ότι η αστυνομία επικοινώνησε με τον Borgwardt «μέσω μιας γυναίκας που μιλούσε ρωσικά».
Μέχρι που το γραφείο του σερίφη μίλησε με τον Borgwardt την περασμένη εβδομάδα, δεν είχε ενημερωθεί από το βράδυ της 11ης Αυγούστου, όταν έστειλε μήνυμα στη γυναίκα του στο Watertown λίγο πριν τις 23:00, λέγοντας ότι κατευθυνόταν προς την ακτή μετά το καγιάκ.
Η αστυνομία βρήκε το αυτοκίνητο και το τρέιλερ του κοντά στη λίμνη. Βρήκαν επίσης το αναποδογυρισμένο καγιάκ του με ένα σωσίβιο συνδεδεμένο σε αυτό σε μια περιοχή όπου το βάθος νερού της λίμνης ήταν πάνω από 200 πόδια (60 μέτρα). Η αναζήτηση για το σώμα του διήρκεσε περισσότερες από 50 ημέρες και η λίμνη εξερευνήθηκε πολλές φορές από δύτες.
Στις αρχές Οκτωβρίου, το τμήμα του σερίφη έμαθε ότι οι καναδικές αρχές επιβολής του νόμου είχαν προσθέσει το όνομα του Borgwardt στις βάσεις δεδομένων τους την ημέρα μετά την καταγγελία της εξαφάνισής του. Περαιτέρω έρευνα αποκάλυψε ότι ανέφερε το διαβατήριό του ως χαμένο ή κλεμμένο και έλαβε νέο τον Μάιο.
Το γραφείο του σερίφη είπε ότι η ανάλυση του φορητού υπολογιστή αποκάλυψε ένα ψηφιακό ίχνος που έδειξε ότι ο Borgwardt σχεδίαζε να ταξιδέψει στην Ευρώπη και προσπαθούσε να παραπλανήσει τους ερευνητές.
Την ημέρα που εξαφανίστηκε ο Borgwardt, ο σκληρός δίσκος του φορητού υπολογιστή αντικαταστάθηκε και τα προγράμματα περιήγησης σκουπίστηκαν, δήλωσε το γραφείο του σερίφη. Οι ερευνητές βρήκαν φωτογραφίες διαβατηρίων, αιτήματα μεταφοράς χρημάτων σε ξένες τράπεζες και επικοινωνίες με μια γυναίκα από το Ουζμπεκιστάν.
Ανακάλυψαν επίσης ότι είχε συνάψει ένα ασφαλιστήριο συμβόλαιο ζωής 375.000 δολαρίων τον Ιανουάριο, παρόλο που το συμβόλαιο ήταν για την οικογένειά του, όχι για αυτόν, είπε ο σερίφης.
Οι αρχές «έλεγξαν γρήγορα» κάθε αριθμό τηλεφώνου και διεύθυνση email στον φορητό υπολογιστή, είπε ο Podoll. Τελικά έφτασαν σε μια ρωσόφωνη γυναίκα που τους έφερε σε επαφή με τον Borgwardt. Δεν είναι σαφές εάν είναι η ίδια γυναίκα στο Ουζμπεκιστάν.
Ο Podoll είπε ότι δεν ήταν σίγουρος πώς συντηρούσε τον εαυτό του, αλλά υπέθεσε ότι είχε δουλειά: «Είναι ένας έξυπνος τύπος».
___
Ο συγγραφέας του Associated Press Scott Bauer στο Μάντισον συνέβαλε σε αυτήν την αναφορά.
