Η θητεία του Τζίμι Κάρτερ ως Προέδρου των ΗΠΑ (1977–1981) περιελάμβανε σημαντική απορρύθμιση των αεροπορικών εταιρειών, των μεταφορέων με φορτηγά και των σιδηροδρόμων. Άλλες προόδους σημειώθηκαν στους τομείς των επικοινωνιών, της φορολογικής πολιτικής και του ρυθμιστικού προϋπολογισμού. Αλλά ο «μεγάλος απορυθμιστής» είχε μια εντελώς διαφορετική προσέγγιση για την ενέργεια, η οποία (μαζί με τον πληθωρισμό) καθόρισε την οικονομική του ντροπή.
Ο Κάρτερ άρχισε να απορρυθμίζει την παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου, αλλά με έναν απροσδόκητο φόρο για το αργό πετρέλαιο και ενδοκρατική ρύθμιση για το φυσικό αέριο. Η βασική σκέψη του Carter επικεντρώθηκε στον ομοσπονδιακό σχεδιασμό προσφοράς και ζήτησης που περιγράφεται στο Εθνικό Ενεργειακό Σχέδιο 1977. Το ορατό χέρι της κυβέρνησης πρέπει να έχει τον έλεγχο, όχι το αόρατο χέρι των αγορών.
Ποιο ήταν το πρόβλημα;
Η ενεργειακή κρίση κατά την εποχή του Κάρτερ αποδόθηκε στην μη αναστρέψιμη και επιδεινούμενη εξάντληση των αποθεμάτων πετρελαίου και φυσικού αερίου. Η φυσική σταθερότητα σήμαινε αύξηση του κόστους εξόρυξης, επομένως προβλήματα προσφοράς και τιμής. «Η οικονομία των ανεξάντλητων πόρων» έγινε μείζον θέμα σε σχολικά βιβλία και περιοδικά, δημιουργώντας έναν νέο υποεπιστημονικό κλάδο. ενεργειακή οικονομία. Το τεχνικό μυαλό του 39ου Προέδρου ήταν αποφασισμένο να ξεπεράσει το υποτιθέμενο όριο ανάπτυξης.
Οι ελλείψεις πετρελαίου το 1972-1974 και οι μειώσεις στις προμήθειες φυσικού αερίου τους χειμώνες του 1971/72 και του 1976/77 έθεσαν το σκηνικό. Στον Carter και τον ενεργειακό τσάρο του James Schlesinger: [1] Το αργό πετρέλαιο και το φυσικό αέριο επρόκειτο να αντικατασταθούν από περίσσεια άνθρακα, συνθετικό πετρέλαιο και αέριο από άνθρακα (synfuels) και να συμπληρωθούν από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. (Η πυρηνική ενέργεια, η οποία δεν υιοθετήθηκε ποτέ, αφαιρέθηκε εντελώς από το τραπέζι μετά το περιστατικό στο Three Mile Island τον Μάρτιο του 1979.)
Από την πλευρά της ζήτησης, έπρεπε να καταναλωθεί λιγότερη ενέργεια στις μεταφορές, τη βιομηχανία και την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, για να μην αναφέρουμε τα σπίτια και τις επιχειρήσεις.
Νέα νομοθεσία, που ερμηνεύτηκε μέσω πολλών χιλιάδων σελίδων του Ομοσπονδιακού Μητρώου, εξουσιοδότησε το νεογέννητο Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ (1977). Νέοι νόμοι (1978) ήταν ο νόμος για την Εθνική Πολιτική Εξοικονόμησης Ενέργειας. Νόμος για τη χρήση σταθμών ηλεκτροπαραγωγής και βιομηχανικών καυσίμων. Νόμος περί κανονιστικής πολιτικής για τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας. Ενεργειακός φορολογικός νόμος; και τον Νόμο για την Πολιτική Φυσικού Αερίου.
Και το 1980: ο Νόμος για τα Συνθετικά Καύσιμα των Η.Π.Α. Νόμος για τα καύσιμα για τη βιομάζα και το αλκοόλ. Νόμος για τις Ανανεώσιμες Πηγές Ενέργειας. Νόμος για την ηλιακή ενέργεια και την εξοικονόμηση ενέργειας. Solar Energy and Conservation Bank Act; Δίκαιο Γεωθερμικής Ενέργειας; και ο νόμος για τη μετατροπή της θερμικής ενέργειας των ωκεανών.
Σχεδιασμός, περισσότερος προγραμματισμός
Εθνικό Ενεργειακό Σχέδιο Το 1977 ειπώθηκε: «Ούτε η κυβερνητική πολιτική ούτε τα κίνητρα της αγοράς μπορούν να βελτιώσουν τη φύση». [2] Αν και αναγνώρισε τη στρεβλή επιρροή των ανώτατων ορίων τιμών στην προσφορά και τη ζήτηση, ο Κάρτερ κατηγόρησε τον ακτιβισμό του στον έλεγχο της εξωτερικής πολιτικής από τον ΟΠΕΚ («δεν υπήρχαν ούτε ελεύθερες αγορές ούτε αποτελεσματικές ανταγωνιστικές δυνάμεις συνδεδεμένες με τις παγκόσμιες προμήθειες και τις τιμές πετρελαίου», δήλωσε στα απομνημονεύματά του). [3]
Αυτές οι ψευδείς αιτιολογήσεις έχουν οδηγήσει σε ρυθμιστικές εμπειρίες που ήταν απογοητευτικές, σπάταλες και ακόμη και παράξενες. Νέος όρος κενόπεριέγραψε μια ποικιλία κυβερνητικών προγραμμάτων με στόχο τη συνθετική αύξηση της προσφοράς και τη μείωση της ζήτησης, δεδομένης της «ανισορροπίας» των ελέγχων των τιμών. «Μπορεί κανείς μόνο να υποθέσει ότι πολλοί γαπολόγοι δεν γνωρίζουν πραγματικά το γεγονός ότι σε υψηλότερες τιμές, οι καταναλωτές αγοράζουν λιγότερα και οι παραγωγοί προσφέρουν περισσότερα», παρατήρησε ο Edward J. Mitchell, «ή ότι πιστεύουν ότι αυτές οι τάσεις είναι τόσο αδύναμες που μόνο οι αστρονομικές τιμές θα γεφυρώσουν τα κενά». [4]
Λάθος των οικονομολόγων
Εμπειρογνώμονες, επιστήμονες και σχεδιαστές συμφωνούσαν πλήρως με την υπόθεση της εξάντλησης των πόρων της ενεργειακής πολιτικής του Carter. Έχει ξεχαστεί ή αγνοηθεί Σπανιότητα και ανάπτυξη: Τα οικονομικά της διαθεσιμότητας πόρων (1963), οι οποίοι αμφισβήτησαν τη φθορά και απέδωσαν στην «εφευρετικότητα και τη σοφία του ανθρώπου» τις «αυξανόμενες και όχι μειούμενες αποδόσεις». [5]
«Υπάρχει μια ορισμένη τάση να βλέπουμε την τεχνολογική πρόοδο ως ένα τυχαίο φαινόμενο, μια λίγη τύχη που είναι βέβαιο ότι θα εξαντληθεί αργά ή γρήγορα (με τη συνεχή υπόδειξη ότι θα συμβεί νωρίτερα)», εξήγησαν οι Harold J. Barnett και Chandler Morse. [6] Τα στοιχεία όμως έδειχναν το αντίθετο. «Κάθε καινοτομία που μειώνει το κόστος ανοίγει δυνατότητες εφαρμογής σε πολλές νέες κατευθύνσεις, έτσι ώστε το απόθεμα γνώσης όχι μόνο να μην εξαντλείται από τις νέες εξελίξεις, αλλά να μπορεί ακόμη και να επεκταθεί εκθετικά». [7]
Για να αναβιώσει το «μεγάλο βιβλίο του 1963» του Μπάρνετ-Μορς στην εποχή του Κάρτερ θα χρειαζόταν ένας αμφιλεγόμενος άνδρας, ο Τζούλιαν Σάιμον. [8] Και στη δεκαετία του 1980, όταν οι τιμές της ενέργειας απελευθερώθηκαν, οι αισιόδοξοι για τους πόρους θα είχαν κερδίσει τη συζήτηση. Εξάλλου, η ενεργειακή οικονομία είναι απλώς μια οικονομία. Και λιγότερο λυπηρό.
Σύναψη
Ο Τζίμι Κάρτερ είχε σαφώς καλές προθέσεις επιλέγοντας γραφειοκρατικά μέσα για να παρέχει στους Αμερικανούς αξιόπιστη, οικονομικά προσιτή ενέργεια. Θα μπορούσε όμως γρήγορα και εύκολα να τερματίσει την ενεργειακή κρίση εφαρμόζοντας την αντίθετη κυβερνητική πολιτική.
Ο Κάρτερ επηρεάστηκε από ψευδείς θεωρίες σχετικά με το τι θα μπορούσε να πετύχει η ανθρώπινη εφευρετικότητα σε ένα περιβάλλον ελεύθερης αγοράς, με ή χωρίς σημαντικά αρνητικά γεγονότα εξωτερικής πολιτικής. Αυτές οι ψευδείς ιδέες είχαν σημαντικές αρνητικές συνέπειες. Τα ενεργειακά μαθήματα της δεκαετίας του 1970 δεν πρέπει να ξεχαστούν.
[1] «Οι απόψεις του Schlesinger για την εθνική οικονομική πολιτική ήταν πιο κοντά στον γαλλικό ενδεικτικό σχεδιασμό παρά στο αόρατο χέρι…» James L. Cochrane, «Η ενεργειακή πολιτική του Carter και το ενενήντα πέμπτο συνέδριο». ΣΕ Η ενεργειακή πολιτική σε προοπτικήCraufurd D. Goodwin, επιμ. (Washington, DC: Brookings Institution, 1981), σελ. 553.
[2] Διοίκηση Προέδρου, Γραφείο Ενεργειακής Πολιτικής και Σχεδιασμού, Εθνικό Ενεργειακό Σχέδιο (Washington, DC: General Attorney’s Office, 1977), σελ. xii.
[3] Τζίμι Κάρτερ Keeping the Faith: Αναμνήσεις ενός Προέδρου (Νέα Υόρκη: Bantam Books, 1982), σελ. 94. Στην ομιλία του για την κατάσταση της Ένωσης το 1977, ο Carter χρησιμοποίησε την αξιομνημόνευτη φράση “το ηθικό ισοδύναμο του πολέμου” για να περιγράψει την πρόκληση της Αμερικής στον ΟΠΕΚ και τις εισαγωγές πετρελαίου γενικότερα.
[4] Edward J. Mitchell Ενεργειακή Πολιτική των ΗΠΑ: Εισαγωγή (Washington, DC: American Enterprise Institute, 1974), σελ. 20–21.
[5] Harold J. Barnett και Chandler Morse Scarcity and Growth: The Economics of Natural Resource Availability (Baltimore, MD: Johns Hopkins Press, Resources for the Future, 1963), σελ. 3, 8.
[6] Μπάρνετ και Μορς Έλλειψη και ανάπτυξηΜε. 235.
[7] Μπάρνετ και Μορς Έλλειψη και ανάπτυξηΜε. 236.
Ο Robert L. Bradley είναι ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος του Energy Research Institute.
