Αγαπητέ αναγνώστη, ένα πείραμα σκέψης για το πώς να σκεφτείς το διεθνές εμπόριο και τις επιπτώσεις του στον πλούτο ενός έθνους.
Ας υποθέσουμε ότι μια μέρα όλες οι χώρες του κόσμου είπαν ξαφνικά από κοινού: «Ε, Αμερική! Αποφασίσαμε ότι πιστεύουμε ότι είστε απλά καλύτερος και για να σας δείξουμε πόσο σας αγαπάμε, αποφασίσαμε ότι από εδώ και στο εξής θα σας στέλνουμε το 10% όλων των προϊόντων μας δωρεάν. Και σε αντάλλαγμα δεν χρειάζεται να μας στείλετε τίποτα απολύτως! Ό,τι παράγεις, μπορείς να το κρατήσεις για τον εαυτό σου. Επιπλέον, επωφελείστε και εσείς από όλα όσα σας στέλνουμε!». Ξαφνικά οι Αμερικανοί έχουν αυτοκίνητα, βιβλία, ηλεκτρονικά είδη, φαγητό κ.λπ. – όλα δωρεάν. Εάν άλλες χώρες αποφάσιζαν να μας στείλουν πολλά πολύτιμα πράγματα δωρεάν, δεν θα ήταν υπέροχο; (Εξαιρετικό για τους Αμερικανούς πάντως – Οχι τόσο σπουδαίο για τους πολίτες αυτών των χωρών.)
Τώρα φανταστείτε να εκτυλίσσεται το αντίθετο σενάριο. Κάθε χώρα στη γη αποφασίζει να πει, «Γεια, Αμερική! Πιστεύουμε ότι είστε απολύτως φρικτός και αποφασίσαμε ότι από εδώ και στο εξής πρέπει να μας στέλνετε ένα δέκατο που αποτελείται από το 10% όλων όσων παράγετε, για το οποίο δεν θα στείλουμε τίποτα ως αντάλλαγμα. Θα κρατήσουμε ό,τι παράγουμε για εμάς». Τώρα, πολλά αγαθά και υπηρεσίες που παράγονται από Αμερικανούς δεν μπορούν πλέον να καταναλωθούν από Αμερικανούς και κανένας Αμερικανός δεν καταναλώνει αγαθά ή υπηρεσίες που παράγονται οπουδήποτε αλλού στον κόσμο. Αν στέλναμε πολλά πολύτιμα πράγματα στον υπόλοιπο κόσμο αλλά δεν λαμβάναμε τίποτα σε αντάλλαγμα, δεν θα ήταν άθλιο; (Είναι άθλιο για τους Αμερικανούς ούτως ή άλλως, αλλά πολύ καλό για τους πολίτες άλλων χωρών.)
Νέα ώρα σεναρίου. Αυτό είναι το ίδιο με το πρώτο σενάριο, αλλά αντί να μας στέλνουν πράγματα δωρεάν, κάθε χώρα στον κόσμο αποφασίζει να τα στείλει όλα σε Αμερικανούς με αντάλλαγμα το 1% του ποσού των πραγμάτων που μας στέλνουν. Το να παίρνεις πολλά πράγματα με αντάλλαγμα να εγκαταλείπεις πολύ λίγα δεν είναι αλήθεια. αρκετά Είναι τόσο ωραίο όσο να παίρνεις πολλά πράγματα δωρεάν, αλλά είναι ακόμα πολύ καλό.
Το τελευταίο σενάριο είναι το ίδιο με το δεύτερο, αλλά αντί να υποχρεωθούν οι Αμερικανοί να στείλουν το 10% από αυτά που παράγουμε με αντάλλαγμα το τίποτα, κάθε άλλη χώρα στον κόσμο συμφωνεί να στείλει στους Αμερικανούς το 1% από αυτό που τους στέλνουν οι Αμερικανοί. Το να στέλνετε πολλά πράγματα και να λαμβάνετε μόνο ένα μικρό ποσό σε αντάλλαγμα δεν είναι τόσο κακό όσο το να στέλνετε πολλά πράγματα και να μην λαμβάνετε τίποτα – αλλά εξακολουθεί να είναι μια άθλια συμφωνία.
Αλλά τι θα γινόταν αν σας έλεγα ότι στο πρώτο και το τρίτο σενάριο παραπάνω, η Αμερική θα κυβερνούσε στην πραγματικότητα εμπορικό έλλειμμα με τον υπόλοιπο κόσμο, ενώ στο δεύτερο και τέταρτο σενάριο θα ηγηθεί η Αμερική εμπορικό πλεόνασμα. Θα αλλάξει ξαφνικά ποια σενάρια είναι καλά και ποια κακά; Προφανώς όχι. Οι καταστάσεις εμπορικού ελλείμματος εξακολουθούν να είναι πολύ καλύτερες αν είστε Αμερικανός πολίτης, αλλά οι καταστάσεις εμπορικού πλεονάσματος εξακολουθούν να είναι αρκετά τρομερές. Σε σενάρια εμπορικού ελλείμματος, οι Αμερικανοί μπορούν να καταναλώσουν όλα (ή σχεδόν όλα) τα αγαθά και τις υπηρεσίες που παράγουν. συν ακόμη περισσότερα από πάνωενώ στο δεύτερο σενάριο, οι Αμερικανοί καταναλώνουν λιγότερα αγαθά και υπηρεσίες από ό,τι παράγουν και λαμβάνουν ελάχιστο ή καθόλου αντισταθμιστικό όφελος από αγαθά ή υπηρεσίες που παράγονται αλλού.
Στο διεθνές εμπόριο, οι εισαγωγές αντιπροσωπεύουν οφέλη και οι εξαγωγές αντιπροσωπεύουν κόστος. Ο Paul Krugman το έθεσε καλά όταν είπε: «Ο σκοπός του εμπορίου είναι η εισαγωγή, όχι η εξαγωγή. Δηλαδή, από το εμπόριο η χώρα παίρνει τη δυνατότητα να εισάγει ότι θέλει. Οι εξαγωγές δεν είναι αυτοσκοπός: η ανάγκη εξαγωγής είναι ένα βάρος που πρέπει να σηκώσει μια χώρα, επειδή οι προμηθευτές εισαγωγών της είναι αρκετά αγενείς ώστε να απαιτούν πληρωμή». Μια χώρα που έχει εμπορικό έλλειμμα (ή με άλλα λόγια, μια χώρα που έχει εμπορικό έλλειμμα) επενδυτικό πλεόνασμα) είναι μια χώρα της οποίας οι πολίτες λαμβάνουν περισσότερα αγαθά και υπηρεσίες από αλλοδαπούς από αυτούς που στέλνουν για κατανάλωση σε αλλοδαπούς.
Όσοι υποστηρίζουν ότι οι Αμερικανοί θα ωφελούνταν αν εξάγαμε περισσότερα αγαθά και υπηρεσίες ενώ εισάγαμε λιγότερα, θα πρέπει να καταλήξουν στο συμπέρασμα ότι το δεύτερο και το τέταρτο σενάριο εμπλουτίζουν πραγματικά τους Αμερικανούς, ενώ το πρώτο και το τρίτο μας αφήνουν στη φτώχεια. Πάρα πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι τα εμπορικά ελλείμματα είναι κατά κάποιο τρόπο ανάλογα με τα ελλείμματα του προϋπολογισμού των νοικοκυριών. Εάν ξοδεύω συνεχώς περισσότερα από όσα κερδίζω, ο οικογενειακός μου προϋπολογισμός θα είναι ελλειμματικός και αν αυτό συνεχιστεί για πολύ, τα πράγματα θα τελειώσουν πολύ άσχημα για μένα. Ο κόσμος ακούει ότι “η Αμερική έχει εμπορικό έλλειμμα” και πιστεύει ότι αυτό σημαίνει ότι η Αμερική είναι σαν μια οικογένεια που ξοδεύει περισσότερα από όσα κερδίζει, αλλά αυτό είναι απλώς ένα λάθος κατηγορίας. Το εμπορικό έλλειμμα και το έλλειμμα του προϋπολογισμού περιγράφουν πράγματα που είναι κατηγορηματικά διαφορετικά μεταξύ τους. Η ιδέα ότι μια χώρα με έλλειμμα του εμπορικού ισοζυγίου τρεχουσών συναλλαγών είναι σε κάθε περίπτωση ανάλογη με τις δαπάνες ενός νοικοκυριού πέρα από τις δυνατότητές της, και τα λαϊκιστικά κινήματα που εμπνέονται από τέτοια μπερδεμένη σκέψη, πρέπει να είναι ένας από τους πιο επιζήμιους από όλους τους κοινούς οικονομικούς μύθους. .
Αγαπητέ αναγνώστη, ένα πείραμα σκέψης για το πώς να σκεφτείς το διεθνές εμπόριο και τις επιπτώσεις του στον πλούτο ενός έθνους.
Ας υποθέσουμε ότι μια μέρα όλες οι χώρες του κόσμου είπαν ξαφνικά από κοινού: «Ε, Αμερική! Αποφασίσαμε ότι πιστεύουμε ότι είστε απλά καλύτερος και για να σας δείξουμε πόσο σας αγαπάμε, αποφασίσαμε ότι από εδώ και στο εξής θα σας στέλνουμε το 10% όλων των προϊόντων μας δωρεάν. Και σε αντάλλαγμα δεν χρειάζεται να μας στείλετε τίποτα απολύτως! Ό,τι παράγεις, μπορείς να το κρατήσεις για τον εαυτό σου. Επιπλέον, επωφελείστε και εσείς από όλα όσα σας στέλνουμε!». Ξαφνικά οι Αμερικανοί έχουν αυτοκίνητα, βιβλία, ηλεκτρονικά είδη, φαγητό κ.λπ. – όλα δωρεάν. Εάν άλλες χώρες αποφάσιζαν να μας στείλουν πολλά πολύτιμα πράγματα δωρεάν, δεν θα ήταν υπέροχο; (Εξαιρετικό για τους Αμερικανούς πάντως – Οχι τόσο σπουδαίο για τους πολίτες αυτών των χωρών.)
Τώρα φανταστείτε να εκτυλίσσεται το αντίθετο σενάριο. Κάθε χώρα στη γη αποφασίζει να πει, «Γεια, Αμερική! Πιστεύουμε ότι είστε απολύτως φρικτός και αποφασίσαμε ότι από εδώ και στο εξής πρέπει να μας στέλνετε ένα δέκατο που αποτελείται από το 10% όλων όσων παράγετε, για το οποίο δεν θα στείλουμε τίποτα ως αντάλλαγμα. Θα κρατήσουμε ό,τι παράγουμε για εμάς». Τώρα, πολλά αγαθά και υπηρεσίες που παράγονται από Αμερικανούς δεν μπορούν πλέον να καταναλωθούν από Αμερικανούς και κανένας Αμερικανός δεν καταναλώνει αγαθά ή υπηρεσίες που παράγονται οπουδήποτε αλλού στον κόσμο. Αν στέλναμε πολλά πολύτιμα πράγματα στον υπόλοιπο κόσμο αλλά δεν λαμβάναμε τίποτα σε αντάλλαγμα, δεν θα ήταν άθλιο; (Είναι άθλιο για τους Αμερικανούς ούτως ή άλλως, αλλά πολύ καλό για τους πολίτες άλλων χωρών.)
Νέα ώρα σεναρίου. Αυτό είναι το ίδιο με το πρώτο σενάριο, αλλά αντί να μας στέλνουν πράγματα δωρεάν, κάθε χώρα στον κόσμο αποφασίζει να τα στείλει όλα σε Αμερικανούς με αντάλλαγμα το 1% του ποσού των πραγμάτων που μας στέλνουν. Το να παίρνεις πολλά πράγματα με αντάλλαγμα να εγκαταλείπεις πολύ λίγα δεν είναι αλήθεια. αρκετά Είναι τόσο ωραίο όσο να παίρνεις πολλά πράγματα δωρεάν, αλλά είναι ακόμα πολύ καλό.
Το τελευταίο σενάριο είναι το ίδιο με το δεύτερο, αλλά αντί να υποχρεωθούν οι Αμερικανοί να στείλουν το 10% από αυτά που παράγουμε με αντάλλαγμα το τίποτα, κάθε άλλη χώρα στον κόσμο συμφωνεί να στείλει στους Αμερικανούς το 1% από αυτό που τους στέλνουν οι Αμερικανοί. Το να στέλνετε πολλά πράγματα και να λαμβάνετε μόνο ένα μικρό ποσό σε αντάλλαγμα δεν είναι τόσο κακό όσο το να στέλνετε πολλά πράγματα και να μην λαμβάνετε τίποτα – αλλά εξακολουθεί να είναι μια άθλια συμφωνία.
Αλλά τι θα γινόταν αν σας έλεγα ότι στο πρώτο και το τρίτο σενάριο παραπάνω, η Αμερική θα κυβερνούσε στην πραγματικότητα εμπορικό έλλειμμα με τον υπόλοιπο κόσμο, ενώ στο δεύτερο και τέταρτο σενάριο θα ηγηθεί η Αμερική εμπορικό πλεόνασμα. Θα αλλάξει ξαφνικά ποια σενάρια είναι καλά και ποια κακά; Προφανώς όχι. Οι καταστάσεις εμπορικού ελλείμματος εξακολουθούν να είναι πολύ καλύτερες αν είστε Αμερικανός πολίτης, αλλά οι καταστάσεις εμπορικού πλεονάσματος εξακολουθούν να είναι αρκετά τρομερές. Σε σενάρια εμπορικού ελλείμματος, οι Αμερικανοί μπορούν να καταναλώσουν όλα (ή σχεδόν όλα) τα αγαθά και τις υπηρεσίες που παράγουν. συν ακόμη περισσότερα από πάνωενώ στο δεύτερο σενάριο, οι Αμερικανοί καταναλώνουν λιγότερα αγαθά και υπηρεσίες από ό,τι παράγουν και λαμβάνουν ελάχιστο ή καθόλου αντισταθμιστικό όφελος από αγαθά ή υπηρεσίες που παράγονται αλλού.
Στο διεθνές εμπόριο, οι εισαγωγές αντιπροσωπεύουν οφέλη και οι εξαγωγές αντιπροσωπεύουν κόστος. Ο Paul Krugman το έθεσε καλά όταν είπε: «Ο σκοπός του εμπορίου είναι η εισαγωγή, όχι η εξαγωγή. Δηλαδή, από το εμπόριο η χώρα παίρνει τη δυνατότητα να εισάγει ότι θέλει. Οι εξαγωγές δεν είναι αυτοσκοπός: η ανάγκη εξαγωγής είναι ένα βάρος που πρέπει να σηκώσει μια χώρα, επειδή οι προμηθευτές εισαγωγών της είναι αρκετά αγενείς ώστε να απαιτούν πληρωμή». Μια χώρα που έχει εμπορικό έλλειμμα (ή με άλλα λόγια, μια χώρα που έχει εμπορικό έλλειμμα) επενδυτικό πλεόνασμα) είναι μια χώρα της οποίας οι πολίτες λαμβάνουν περισσότερα αγαθά και υπηρεσίες από αλλοδαπούς από αυτούς που στέλνουν για κατανάλωση σε αλλοδαπούς.
Όσοι υποστηρίζουν ότι οι Αμερικανοί θα ωφελούνταν αν εξάγαμε περισσότερα αγαθά και υπηρεσίες ενώ εισάγαμε λιγότερα, θα πρέπει να καταλήξουν στο συμπέρασμα ότι το δεύτερο και το τέταρτο σενάριο εμπλουτίζουν πραγματικά τους Αμερικανούς, ενώ το πρώτο και το τρίτο μας αφήνουν στη φτώχεια. Πάρα πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι τα εμπορικά ελλείμματα είναι κατά κάποιο τρόπο ανάλογα με τα ελλείμματα του προϋπολογισμού των νοικοκυριών. Εάν ξοδεύω συνεχώς περισσότερα από όσα κερδίζω, ο οικογενειακός μου προϋπολογισμός θα είναι ελλειμματικός και αν αυτό συνεχιστεί για πολύ, τα πράγματα θα τελειώσουν πολύ άσχημα για μένα. Ο κόσμος ακούει ότι “η Αμερική έχει εμπορικό έλλειμμα” και πιστεύει ότι αυτό σημαίνει ότι η Αμερική είναι σαν μια οικογένεια που ξοδεύει περισσότερα από όσα κερδίζει, αλλά αυτό είναι απλώς ένα λάθος κατηγορίας. Το εμπορικό έλλειμμα και το έλλειμμα του προϋπολογισμού περιγράφουν πράγματα που είναι κατηγορηματικά διαφορετικά μεταξύ τους. Η ιδέα ότι μια χώρα με έλλειμμα του εμπορικού ισοζυγίου τρεχουσών συναλλαγών είναι σε κάθε περίπτωση ανάλογη με τις δαπάνες ενός νοικοκυριού πέρα από τις δυνατότητές της, και τα λαϊκιστικά κινήματα που εμπνέονται από τέτοια μπερδεμένη σκέψη, πρέπει να είναι ένας από τους πιο επιζήμιους από όλους τους κοινούς οικονομικούς μύθους. .
