Σε μια προσπάθεια να αποτρέψει τον δραματικό πληθωρισμό, η ρωσική κεντρική τράπεζα ανέστειλε όλες τις αγορές συναλλάγματος για το υπόλοιπο του έτους, ενώ πουλούσε ενεργά το κινεζικό γουάν με την ελπίδα να στηρίξει το ρούβλι. Το ρούβλι, που επί του παρόντος αξίζει μόλις ένα κλάσμα της δεκάρας, έφτασε σε χαμηλά επίπεδα την Τετάρτη που δεν έχει παρατηρηθεί από την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία.
Ο στόχος είναι να τεθεί ένα κατώτατο όριο στη συναλλαγματική ισοτιμία του ρουβλίου και να περιοριστούν οι περαιτέρω πιέσεις τιμών που εισχωρούν στη χώρα μέσω της αύξησης του κόστους των εισαγόμενων αγαθών. Η ρωσική οικονομία υποφέρει επίσης από έλλειψη ξένων επενδύσεων που προκαλείται από κυρώσεις από τις δυτικές κυβερνήσεις που απαγορεύουν στις εταιρείες να συναλλάσσονται με τη Ρωσία. Δεδομένου ότι τα περισσότερα ρωσικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα έχουν πλέον αποκοπεί από τις συναλλαγές σε δολάρια, αυτό στερεί από τη χώρα μια σταθερή προσφορά συναλλαγματικών αποθεμάτων των ΗΠΑ.
«Αυτή η απόφαση στοχεύει στη μείωση της αστάθειας στις χρηματοπιστωτικές αγορές», δήλωσε την Τετάρτη η Τράπεζα της Ρωσίας.
Οι επίσημοι ρυθμοί πληθωρισμού κορυφώθηκαν από έτος σε έτος σε πάνω από 9% τον Αύγουστο και παραμένουν υψηλοί. Ο Ρώσος πολιτικός επιστήμονας Kirill Rogov λέει ότι αυτά τα στοιχεία πιθανότατα υποτιμούν το πρόβλημα και τα πραγματικά επιτόκια μπορεί να είναι σημαντικά υψηλότερα, επικαλούμενος στοιχεία από αναλυτές της Raiffeisen Bank και της ερευνητικής εταιρείας ROMIR.
Η δήλωση της κεντρικής τράπεζας ήρθε μια εβδομάδα αφότου η αμερικανική κυβέρνηση επέβαλε νέες οικονομικές κυρώσεις κατά της Gazprombank. Η τράπεζα προηγουμένως απαλλάσσονταν από τον φόρο, επειδή διαδραματίζει ζωτικό ρόλο στη διευκόλυνση των εξαγωγών φυσικού αερίου σε αρκετούς Αμερικανούς συμμάχους στην Ευρώπη με την επεξεργασία διασυνοριακών πληρωμών.
Την Τετάρτη, το ρούβλι έπεσε κάτω από το 114 ανά δολάριο, το χαμηλότερο επίπεδό του από τις αρχές Μαρτίου 2022. Καθημερινή εφημερίδα της Μόσχας Ρωσική εφημερίδα το χαρακτήρισε «κρίση πανικού για τη ρωσική αγορά συναλλάγματος».
Ο υπουργός Οικονομικών Anton Siluanov υποστηρίζει ότι μια τέτοια μείωση θα ωφελήσει τους εξαγωγείς, των οποίων τα αγαθά έγιναν ξαφνικά πολύ φθηνότερα για να αγοράσουν οι ξένοι. Ωστόσο, υπάρχει ο κίνδυνος ένα αδύναμο ρούβλι να οδηγήσει τελικά σε εισαγόμενο πληθωρισμό από το εξωτερικό, προκαλώντας αύξηση των τιμών για τα εισαγόμενα ξένα αγαθά.
Η Ρωσία αύξησε τα επιτόκια σε υψηλά που δεν είχαν δει τα τελευταία 20 χρόνια
Ο πληθωρισμός στη Ρωσία άρχισε να αυξάνεται όταν ο Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν έστειλε εκατοντάδες χιλιάδες άνδρες σε ηλικία εργασίας να πολεμήσουν στην Ουκρανία και κινητοποίησε τη ρωσική βιομηχανία για να υποστηρίξει τους πολεμικούς του στόχους. Με λιγότερη διαθέσιμη εργασία, οι μισθοί στην πολιτική οικονομία αυξήθηκαν απότομα. Το αυξανόμενο κόστος εργασίας έπληξε γρήγορα τους καταναλωτές καθώς η προσφορά δυσκολευόταν να καλύψει την εγχώρια ζήτηση.
«Ποτέ άλλοτε το ποσοστό ανεργίας δεν ήταν τόσο χαμηλό όσο 2,4%,» είπε η διοικητής της κεντρικής τράπεζας Ελβίρα Ναμπιουλίνα στους νομοθέτες στη Ρωσική Δούμα νωρίτερα αυτό το μήνα. «Βρισκόμαστε πλέον σε έδαφος χωρίς προηγούμενο, με όλες σχεδόν τις εγκαταστάσεις παραγωγής να λειτουργούν σε πλήρη δυναμικότητα».
Οι τιμές καταναλωτή αυξάνονται ραγδαία. Η τιμή των τροφίμων όπως οι πατάτες έχει σχεδόν διπλασιαστεί από τον Δεκέμβριο του περασμένου έτους. Το βούτυρο είναι πλέον τόσο ακριβό που τα καταστήματα έχουν κλειδώσει τα αποθέματά τους για να αποτρέψουν την κλοπή. Τα στεγαστικά δάνεια έχουν επίσης αυξηθεί από τότε που η κυβέρνηση σταμάτησε να παρέχει γενναιόδωρες επιδοτήσεις για την αγορά διαμερίσματος ή σπιτιού τον Ιούλιο.
«Ο πληθωρισμός παρέμεινε υψηλός για τέταρτη συνεχή χρονιά», είπε η Nabiullina στους νομοθέτες, προσθέτοντας ότι «σχεδόν τα πάντα γίνονται πιο ακριβά: πρώτες ύλες, εξαρτήματα, logistics, εξοπλισμός, εργασία».
Η απάντηση του ιδρύματός του σε αυτές τις πιέσεις ήταν να αυξήσει το βασικό του επιτόκιο κατά δύο πλήρεις ποσοστιαίες μονάδες στο 21% τον Οκτώβριο, ένα επίπεδο που δεν έχει παρατηρηθεί από το 2003.
Ωστόσο, αυτό δεν ήταν αρκετό για να μειώσει τον πληθωρισμό και να σταματήσει τη σταθερή πτώση του ρουβλίου. Αυτό ώθησε τη ρωσική επιχειρηματική καθημερινή RBC να υποστηρίξει την Τετάρτη ότι τα επιτόκια αναφοράς θα πρέπει να αυξηθούν σε ένα εντυπωσιακό επίπεδο μεταξύ 30% και 40% για να στηρίξουν το νόμισμα – ακόμα κι αν αυτό κινδύνευε να επιβραδύνει την οικονομική ανάπτυξη.
Τα φάρμακα υψηλού κινδύνου είναι πιο επιβλαβή από την ασθένεια του πληθωρισμού
Δεν συμφωνούν όλοι. Ο πρόεδρος της Severstal, Alexei Mordashov, προμηθευτής χάλυβα που απαιτείται για την πολεμική προσπάθεια, είπε ότι τα υψηλά επιτόκια δανεισμού ήταν ήδη επώδυνα. Ακόμη χειρότερα, υποστήριξε ότι απέφεραν σχετικά μικρό όφελος.
«Πρόκειται για μια κατάσταση που είναι πιθανώς άνευ προηγουμένου στη σύγχρονη παγκόσμια ιστορία, όταν το επιτόκιο της κεντρικής τράπεζας είναι 2,5 φορές υψηλότερο από τον πληθωρισμό και εξακολουθεί να μην έχει επιβραδυνθεί», φέρεται να είπε ο Μορντάσοφ. Πολιτευτής όπως λένε την Τετάρτη. «Λες και το φάρμακο είναι πιο επιβλαβές από την ασθένεια».
Ο αγώνας της Ρωσίας να χαλιναγωγήσει τις τιμές καταναλωτή θα μπορούσε να δώσει στη νέα κυβέρνηση Τραμπ περισσότερο μοχλό για να αναγκάσει τη Μόσχα στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων.
Την Τετάρτη, η μεταβατική ομάδα του όρισε τον Κιθ Κέλογκ ως ειδικό απεσταλμένο για την Ουκρανία και τη Ρωσία. Την περασμένη εβδομάδα, ο απόστρατος στρατηγός υπερασπίστηκε την έγκριση της κυβέρνησης Μπάιντεν για τη χρήση από την Ουκρανία πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς ATACMS εναντίον στόχων στη Ρωσία ως απάντηση στην ανάπτυξη στρατευμάτων της Βόρειας Κορέας, λέγοντας ότι η απόφαση έπρεπε να είχε ληφθεί πολύ νωρίτερα.
«Ουσιαστικά, εγκαταλείψαμε το να επιτρέψουμε στον Ζελένσκι να κάνει έναν πόλεμο που θα έπρεπε να είχε κάνει εδώ και πολύ καιρό», είπε στο Fox News. «Έπρεπε να το είχαν κάνει πριν από ένα χρόνο».
Η Ρωσία απάντησε στην τελευταία κλιμάκωση εκτοξεύοντας για πρώτη φορά έναν πειραματικό βαλλιστικό πύραυλο μεσαίου βεληνεκούς MIRV, που ονομάζεται Oreshnik, ικανός να φέρει πολλαπλή πυρηνική κεφαλή. Αυτό έχει εγείρει φόβους ότι η σύγκρουση θα μπορούσε να κλιμακωθεί στον Τρίτο Παγκόσμιο Πόλεμο πριν αναλάβει τα καθήκοντά του ο Τραμπ τον Ιανουάριο.
